Социальные отношения и здоровье
В первом исследовании ученые проанализировали мозговые реакции 45 человек в момент, когда эти люди участвовали в оказании социальной помощи разных видов. Участники должны были выполнить задачу, которая принесла бы им сумму денег для кого-то из их близких, кто в ней нуждался (целенаправленная помощь). Вторая задача – оказать помощь в рамках благотворительной акции, не зная, кому конкретно они помогли. Третий вид помощи – помощь самим себе. Согласно ответам на анкету, участники эксперимента ощущали более сильные социальные связи, когда оказывали целенаправленную помощь. Они также считают, что их помощь была более эффективной в этих случаях.
Далее, испытуемые были подключены к аппарату магнитно-резонансного сканирования MRI, который регистрировал активность разных областей мозга. Исследователи обнаружили, что оказание помощи, независимо от того, кому она предназначалась, было связано с повышенной активностью в двух областях мозга: Ventral Striatum (или VS) и Septal Area (SA). Предыдущие эксперименты на животных показали, что эти области связаны с родительским поведением. Тем не менее, только при оказании целенаправленной помощи увеличение активности области SA также было связано со снижением активности в другой области мозга, миндалевидном теле, которая также несет ответственность за чувства страха и тревоги.
Во втором исследовании 382 участника сообщили о своих привычках по оказанию помощи. Был проведен эксперимент, который исследовал эмоциональное состояние этих людей в момент оказания помощи. При этом они тоже были подключены к MRI. В этом испытании у участников, которые сообщили, что они чаще помогают целенаправленно, определенным людям, прибор тоже показал снижение активности миндалевидного тела. В обоих исследованиях не было зафиксировано никакой связи между нецеленаправленной помощью и активностью в этой области мозга.
Предыдущие исследования показали, что оказание помощи оказывает положительное влияние на области мозга, связанные с реакциями на вознаграждение и стресс. Новое исследование подкрепляет теорию о том, что, помогая другим, мы чувствуем себя лучше. В исследовании также делается акцент на помощи ближнему в контексте социальных отношений между людьми – так сказать, с добавленной стоимостью, полученной при оказании адресной помощи. «Люди преуспевают благодаря социальным связям и получают пользу от помощи другим», — констатируют исследователи.
Авторы отмечают, что они не смогли доказать причинно-следственную связь между оказанием помощи и влиянием на деятельность мозга. Они добавляют: известны случаи, когда целенаправленная помощь наносит вред здоровью и душевному состоянию, — например, если человек долго заботится о тяжело больном родственнике.
По словам ученых, результаты их работы подтверждают, что до сих пор не уделялось должное внимание определенным факторам при попытках понять, почему тесные социальные связи благотворно влияют на здоровье человека и, напротив, отчего одиночество оказывает на него негативное влияние.
Асаф Ронэль (אסף רונל), Haaretz