Где проходит граница жизни и смерти
Свое тело старейшая женщина завещала науке, в чем ее полностью поддержали живущие родственники. Единственным условием женщины было указание ее имени во всех научных трудах, основанных на изучении ее останков.
Ученые скрупулезно исследовали кровь Хендрике ван Андель-Шиппер и другие ткани, что позволило им понять, насколько они изменились под влиянием старости. Собранные ими данные указывают на зависимость продолжительности жизни человека, даже при условии хорошего здоровья, от способности стволовых клеток производить новые ткани.
Как только стволовые клетки истощаются, то есть, достигают предела собственной жизни, они начинают постепенно отмирать. И тут-то начинаются проблемы: человеческое тело утрачивает способность своевременно регенерировать жизненно важные ткани и клетки, в том числе кровь. Конкретно в случае Хендрике ван Андель-Шиппер оказалось, что примерно две трети всех лейкоцитов в ее крови произвели всего две стволовые клетки, тогда как все остальные в течение ее жизни окончательно истощились и отмерли.