Будут ли на Марсе яблони цвести?
С Марсом основная проблема состоит в том, что путешествие туда занимает около семи месяцев. Что еще хуже, этот полет можно совершить только раз в два года, когда обе планеты находятся максимально близко друг к другу и расстояние между Землей и Марсом составляет примерно 55 миллионов километров. В противном случае оно может быть в восемь раз больше. Вот почему наладить снабжение Красной планеты земной едой крайне сложно. И колонистам, скорее всего, придется выращивать пищу самим.
Но тут же возникает другая проблема. Как можно предположить, марсианская почва отличается от земной. И действительно, она, например, содержит перхлоратные соли, которые считаются токсичными для растений. Однако ученые, похоже, придумали эффективное решение проблемы.
Исследователи из Университета Арканзаса представили генетически модифицированный рис, который может расти в марсианском грунте с использованием базальтовой почвы, образующейся из вулканической лавы. Оказалось, что она обладает высокой водопроницаемостью и способна удерживать влагу, благодаря чему очень плодородна и подходит для сельского хозяйства. Такая лава есть и на Марсе, и на Земле. Так что NASA и Лаборатории реактивного движения решили изучить земной вариант этой вулканической почвы в пустыне Мохаве в Калифорнии.
В ней ученые вырастили целых три сорта риса – один дикий и два генетически модифицированных, специально приспособленных к засухе, отсутствию сахаров и высокому содержанию солей. Все три сорта исследователи вырастили и в обычной почве, которую часто используют в цветочных горшках, а потом еще и в смеси из этих двух почв.
Оказалось, что рис может успешно расти в марсианской почве. Для лучшего роста и урожая лучше обогатить ее некоторыми элементами, характерными для земной почвы. Добавление всего четверти земного грунта значительно улучшало рост и урожайность. Кроме того, исследователи выяснили, что максимальное количество перхлората, которое можно использовать в почве без ущерба для риса, составляет 3 грамма на килограмм почвы.
Сейчас ученые активно экспериментируют с более новым имитатором марсианской почвы под названием Mars Global Simulant и другими сортами риса, обладающими повышенной устойчивостью к высоким содержаниям солей. Еще одна важная часть работы – понять, насколько активно перхлорат из почвы проникает в растения. В дальнейшем исследователи хотят поместить рис в специальную закрытую камеру моделирования Марса, которая будет воспроизводить температуру и атмосферу этой планеты.
В то время как американцы планируют засеять Марс рисом, израильтяне не изменяют своим традициям и активно работают над выращиванием во внеземных условиях нута.
Год назад доктор Йонатан Вайнтрауб, гендиректор израильской компании Aviv Labs и по совместительству основатель ассоциации SpaceIL, которая отвечает за запуск беспилотного аппарата «Берешит» на Луну, сообщил, что на Международной космической станции успешно завершился совместный с NASA эксперимент. Нут выращивали в условиях невесомости и при недостатке солнечного света. Для этого 28 горошин из Израиля поместили в специальную коробку с гидропоникой. Это особый метод выращивания растений без почвы, при котором корни погружают в питательный раствор, содержащий все необходимые элементы. В результате 26 семян успешно взошли.
Ученые заметили, что они выпустили корни быстрее, чем в земных условиях. И вообще росли в космосе лучше. Исследователи предполагают, что объяснение кроется в ускоренном развитии в космосе бактерий, а также в чувствительности нута к отсутствию гравитации.
Теперь Вайнтрауб намерен отправить теплицу для нута прямо на Луну. Таким образом, это бобовое станет первой пищей, выращенной на небесном теле за пределами Земли. В перспективе еврейские исследователи хотят растить его и на Марсе.
В общем, все необходимое для вегетарианского плова у марсианских колонистов будет. Чем разнообразить эту диету, ученые пока не придумали.
Анастасия Адаховская