Встреча на Эльбе: как это было
Впереди ничего не было видно - только широкая речная гладь и разрушенный мост. Не встретив по дороге ни одного немца, американские солдаты поняли: на другом берегу могут быть только советские войска. Робертсон решил как-то показать, что западная сторона реки занята американцами. У проходившей мимо женщины он взял белую простыню, наспех размалевал ее под американский флаг и взобрался с ним на верхний этаж башни замка, окна которой выходили на Эльбу. Впрочем, как только он вывесил флаг, с берега, занятого советскими войсками, раздался выстрел. Робертсон услышал свист пролетевшей мимо пули и поспешил убрать свой флаг.
и: Кто стрелял и чуть не сорвал историческую встречу, известно?
нидерсен: Как выяснилось позже, стрелял с советской стороны Александр Сильвашко, который думал, что в замке засели немцы. По иронии судьбы Сильвашко и Робертсону чуть позже предстояло познакомиться лично, и эта история с выстрелом прояснилась.
и: Что было дальше?
нидерсен: Робертсон придумал другой способ дать русским знать о присутствии американцев на противоположном берегу. Нашел возле замка бывшего пленного советского летчика майора Титова, который сбежал от немцев во время их отступления. Робертсон привел его на берег и попросил покричать русским, что западный берег занят американцами. Мощный басистый голос Титова красноармейцы хорошо расслышали и вышли из своих укрытий к воде.
Робертсон прыгнул в свой джип, подъехал к разрушенному мосту и вместе с переводчиком стал пробираться по разрушенным конструкциям переправы на восточный берег. С нашей стороны к мосту ближе всех оказался сержант Николай Андреев. Он-то и полез навстречу Робертсону.
и: Как реагировали на происходящее оставшиеся на берегу американцы и русские?
нидерсен: Судя по рассказам очевидцев, сцена сближения Робертсона и Андреева выглядела весьма забавно: обоим приходилось пробираться по каким-то отдельным фрагментам конструкции моста и балкам. Поэтому выглядели они как канатоходцы в цирке. В то же время многие рассказывают, что ощущали важность этого исторического момента. Вместо нормального рукопожатия Андрееву и Робертсону удалось только быстро хлопнуть друг друга по плечу, так как необходимо было держать равновесие. Потом Робертсон пополз дальше на восточную сторону, а Андреев - на западную.
Вскоре на берегу появились советские командиры. Александр Сильвашко и его командир полка Ефим Рогов. Дальше пошли уже ознакомительные разговоры. Робертсон рассказал, что его часть остановилась под Мульдой - небольшим городком, который расположен в 30 километрах от Торгау.
Американец сказал, что еще не доложил своему командованию о встрече с передовыми советскими частями. Имевшаяся в его джипе радиостанция не работала на такое большое расстояние. Поэтому он решил лично съездить в Мульду и обо всем доложить. Чтобы подтвердить свои слова, Робертсон попросил Рогова выделить ему пару советских солдат, которых он мог бы представить своему командованию. На эту встречу были откомандированы Андреев и Сильвашко, а также командир батальона и замкомандира полка майор Ефим Родионов. Получилась вполне представительная делегация.
и: Как прошла поездка?
нидерсен: Тут вышла одна забавная ситуация. Когда Сильвашко спросил Робертсона, далеко ли ехать, тот ответил - 15 миль. Однако красноармейцы не пересчитали мили в километры и когда увидели, что их везут в глубокий тыл, испугались - могли последовать санкции со стороны политотдела части.
и: Правда ли, что первая встреча союзников на самом деле состоялась не в Торгау?
нидерсен: Да. 25 апреля 1945 года состоялись две встречи. Первая - в 30 километрах севернее Торгау. Однако она не вошла в историю, и вот почему. Случилось это около полудня недалеко от городка Штрела (в Торгау встретились около половины пятого. - "Известия"). Однако на месте возникли некоторые сложности, которые не позволили запечатлеть этот исторический момент на пленку и сделать его достоянием мировой истории.
Дело в том, что на восточном берегу после мощных советских артобстрелов осталось лежать много трупов отступавших немцев, среди которых были и гражданские лица. Когда американский патруль под командованием Альберта Коцебу на четырех джипах встретился там с советскими войсками, то сразу началось совместное празднование. При этом оказавшиеся на месте операторы кино и фотохроники активно снимали происходящее. Однако после прибытия на берег советского командования, среди которого были и представители политотдела, съемку решили остановить. Прежде всего потому, что в кадры постоянно попадали погибшие гражданские.
Чтобы не портить восприятие этого исторического события, было решено запечатлеть "первую встречу" где-то в другом месте. В итоге "событие" пересняли неподалеку - в трех километрах вниз по течению возле паромной переправы. Сцена была уже постановочной: привлекли много солдат и офицеров, а советские санитарки даже успели нарвать полевых цветов для американцев. Получилось все весьма картинно.
и: А почему эти приукрашенные кадры не вошли в историю?
нидерсен: Коцебу попросту не успел вовремя доложить о встрече в свой штаб. Пока он готовился к съемкам, прошло время, и еще одна встреча произошла в Торгау. В отличие от Коцебу, Робертсон сразу поехал докладывать о выходе к советским войскам. Его-то встречу американское командование и посчитало первой. Кроме того, съемка в Торгау получилась не постановочной, а действительно исторической.
и: Что за выцветшее знамя висит в музее?
нидерсен: Это и есть тот самый флаг, которым Робертсон пытался сигнализировать советским войскам из башни. Он не выцветший, а плохо нарисованный. Настоящих красок под рукой у американского патруля не было, поэтому использовались первые попавшиеся под руку красящие предметы. Отсюда такой неяркий цвет. Впрочем, это не оригинал. Настоящее знамя хранилось в США и было утрачено. В 1995-м к нам в музей приезжал Робертсон на празднование годовщины встречи на Эльбе. Мы попросили его по памяти еще раз нарисовать флаг на простыне, что он и сделал.