Гонка вооружений в космосе
«Такой спутник можно снабдить лазером или нагрузить взрывчаткой, — заявил Quartz историк космической отрасли и журналист Анатолий Зак (Anatoly Zak) — Приблизившись к военному спутнику, он теоретически может его повредить».
Россия запустила эти спутники в марте с находящегося примерно в 800 километров от Москвы космодрома Плесецк. Бывший сотрудник Объединенного центра космических операций Стратегического командования США Брайан Уиден (Brian Weeden) следит за ними почти с самого запуска. В своей новой статье в The Space Review он пишет об одном из них — «Космосе-2504»:
«Первый маневр был замечен 9 апреля. На следующей неделе за ним последовали еще несколько маневров меньшего масштаба, позволивших спутнику приблизиться к разгонному блоку “Бриз-КМ”, который вывел его на орбиту, — указывает Уиден, работающий сейчас аналитиком в некоммерческой организации Secure World Foundation, которая занимается проблемами использования космоса. — 15 апреля “Космос-2504” находился в 4,4 километра над ракетой, а 16 апреля — уже в 1,4 километра под ней».
Само по себе это не должно тревожить. Спутники способные менять орбиты есть у многих стран. У таких аппаратов есть мирное применение — например, они могут проверять и ремонтировать другие спутники. Однако во время маневров «Космоса-2504» происходили интересные вещи.
«В какой-то момент орбита “Бриз-КМ” по неизвестной причине была нарушена, что могло стать результатом легкого столкновения двух объектов. Стоит отметить, что, даже если это так, удар был слабым и не вызвал появления обломков».
Если это столкновение было запланированным, оно вполне могло быть военным испытанием. Возможность в случае конфликта сбивать спутники противника, ограничивая его возможности в областях связи, навигации и шпионажа, была бы полезна для России. Таким образом, тройка российских спутников пополняет список космических аппаратов, официально не являющихся оружием, но явно обладающих военным потенциалом. Юркий американский X-37B, впервые запущенный в 2010 году, — это, фактически, уменьшенный в четыре раза беспилотный «спейс-шаттл». Официально он считается исследовательским кораблем для орбитальных научных экспериментов. При этом он обладает достаточной маневренностью, чтобы догонять и портить другие аппараты. Запущенный в 2013 году китайцами SY-7 выглядит столь же неоднозначно: у него есть выдвижной коготь, способный буквально разрывать на части другие спутники.
Тем не менее, из всех маневренных спутников больше всего напоминают оружие именно российские. Способность сталкиваться с другими объектами применима только в деструктивных целях. И всех, кто заинтересован в том, чтобы в космосе не было оружия, это, безусловно, должно беспокоить.
Дэвид Экс (David Axe), "Quartz"