Вы здесь

Дети на заказ

12 сентября 1997 года в нескольких ведущих американских СМИ появилась странная реклама компании Gattaca, предлагавшая молодым родителям «делать детей на заказ». Помимо прочего, там оговаривалась возможность заранее определить ряд признаков и характеристик, касающихся пола ребенка, зрения, интеллектуальных способностей, иммунитета к наследственным заболеваниям, степени агрессивности, подверженности зависимости и тому подобное. 

Однако те, кто позвонил по номеру телефона, указанного в рекламе, были немало удивлены, выяснив, что речь идет о… розыгрыше. Компания оказалась вымышленной, а на самом деле участники розыгрыша стали частью рекламной кампании нового научно-фантастического фильма Gattaca (по буквам G, A, T и C, обозначающим четыре химических вещества, из которых состоит ДНК).

Всего двадцать лет назад ученые не могли предложить будущим родителям «выбирать» генетические признаки детей. В основу упомянутого фильма легли тогдашние разработки, направленные на расшифровку генома человека – проект, реализация которого завершилась через несколько лет после выходы картины на экран. Но даже после того, как ученым удалось прочитать письмена, составляющие «код жизни», прогноз, что через несколько лет можно будет определять наследственную основу человеческой натуры, свойств каждого человеческого индивидуума, не оправдался.

Тем не менее, в 2011 году ученые НАСА выбрали именно Gattaca - ленту, где изображено будущее антиутопическое общество, использующее генетическое профилирование и генную инженерию, чтобы определять судьбы людей, - как самый реалистичный научно-фантастический фильм всех времен. И, похоже, они не ошиблись: то, что двадцать лет назад казалось фантастикой, сейчас начинает обретать реальные очертания на наших глазах, по крайней мере, если говорить о научных возможностях, а не о практике применения.

Прогресс, ускоряющийся с каждой минутой и устремленный в будущее, где родители могут выбирать определенного ребенка, начался с так называемой предимплантационной генетической диагностики (ПГД). Сегодня она предлагается людям с генетическими заболеваниями в качестве начального этапа экстракорпорального оплодотворения.

В лаборатории оплодотворенной яйцеклетке дают возможность делиться от трех до пяти дней. Отдельная клетка - или небольшое количество клеток - удаляется затем из крошечного эмбриона и ее ДНК исследуется с помощью сложных технологических средств. Этот же метод можно использовать для выбора пола эмбриона в тех случаях, когда оба родителя несут мутации, вызывающие заболевания, поражающие только мальчиков. Кстати, Израиль относится к тем немногим странам, где пол эмбриона, предназначенного для имплантации, может быть выбран также по немедицинским причинам при условии получения разрешения со стороны специальной комиссии министерства здравоохранения.

Огромный прогресс последних лет позволяет получить при низкой стоимости комплексное генетическое сканирование эмбриона. С его помощью можно выявить наличие мутаций, которые были связаны с развитием определенных заболеваний.

В то же время, как выяснилось после завершения проекта «Геном человека» в 2003 году, только небольшое количество заболеваний связано с активностью одного гена. Большинство генетических нарушений и большинство человеческих черт в целом вызваны взаимодействием большого количества генов. Чтобы определить, как несколько генов взаимодействуют друг с другом, ученые проводят сравнения - с помощью так называемых общегеномных ассоциативных исследований - между все возрастающим числом людей, пытаясь отыскать общий знаменатель в геномах людей, которые имеют определенные черты.

Таким образом, благодаря исследованиям, охватывающих весь геном, ученые могут оценить риск поражения людей множеством заболеваний, включая диабет, различные виды рака, а также сердечные и сосудистые заболевания. Но любопытство исследователей не ограничивается физическими заболеваниями. Эти мощные инструменты генетического анализа также применяются к психическим расстройствам. К примеру, в новом исследовании, опубликованном в ноябре, были представлены полногеномные сравнения более 700 тысяч человек, из которых у 200 тысяч были диагностированы различные психические расстройства.

Еще одно исследование, результаты которого были недавно представлены на конференции Американского общества генетики человека, показало успехи в выявлении так называемого «святого Грааля»: генов, влияющих на риск шизофрении.

А как насчет физических качеств, не связанных с болезнью?

Начиная с XIX века, исследователи пытались установить связь между наследственностью и ростом. Более ста лет назад ученые уже смогли утверждать, что у родителей высокого роста больше шансов иметь высокое потомство. Тем не менее, только в последние годы, благодаря общегеномным ассоциативным исследованиям, исследователи начали сосредотачиваться на определенных областях генома, где вариации могут объяснить наследственный компонент, который определяет рост взрослого человека. (Этот наследственный компонент определяет 80 процентов различий в росте между людьми; остальные 20 процентов зависят от среды, в которой человек вырос.) Подобные исследования были направлены на определение полигенного показателя, объясняющего другие физические различия, такие как масса тела, соотношение между шириной бедра и талии, периодом первой менструации, периодом менопаузы и многим другим.

Словом, генетическая информация несет в себе множество открытий. Однако она же может стать опасным инструментов в руках безумцев или каких-либо авантюрных исследований. Потому уже сейчас в США, Израиле и других развитых странах приняты соответствующие законы, предотвращающие раскрытие генетической информации человека. Это сделано для того, чтобы избежать дискриминации со стороны страховых компаний, работодателей и других лиц по отношению к людям на основании их генетического профиля.

Когда информация, которую можно почерпнуть о человеке из ДНК, становится все более обширной, важность подобного законодательства о неприкосновенности частной жизни возрастет, равно как и искушение найти способы обойти потенциальные правовые ограничения

Наиболее вопиющий пример ограниченной способности ученых и закона предотвращать этически сомнительные эксперименты произошел в ноябре 2018 года. Молодой  китайский ученый Хэ Цзяньку объявил, что он помог рождению близнецов, геном которых был отредактирован с помощью рассматриваемой технологии. Более того, можно утверждать, что редактирование генов было выполнено не для предотвращения серьезного генетического синдрома, а для создания «обновленных» людей: двух младенцев, которым исследователь пытался предоставить естественный иммунитет от СПИДа посредством генетической модификации, которая якобы снижает риск заражения этой болезнью. Власти Китая полностью отмежевались от его исследований, и несколько дней назад ученого приговорили к трехлетнему тюремному заключению за участие в «незаконной медицинской практике».

Этот случай также можно рассматривать с осторожным оптимизмом, как усиливающуюся приверженность научного сообщества и широкой общественности этическим правилам, когда дело доходит до применения новых технологий. Имеется в виду пробуждение общественного интереса к последствиям редактирования генов после резкой официальной реакции пекинских властей. Как бы то ни было, барьер для постчеловеческой эпохи уже преодолен, и нас, судя по всему, ждут как захватывающие дух возможности, так и не менее захватывающие, но несущие в себе серьезную угрозу опасности.

Асаф Ронель (Asaf Ronel), Haaretz