Тибет и ячмень
Климат на Тибетском плато суровый, растительность скудная, тем не менее археологические данные говорят, что первые люди там появились чуть не 21 тысячу лет назад (это, кстати, позже, чем в большинстве мест Евразии, Полинезии и Австралии, хотя и раньше, чем на еще более суровых Чукотке и Аляске, не говоря уже об Америке). Людьми этими были кочевые охотники-собиратели. Но – и тут появляется вторая загадка Тибета – генетическое изучение современных тибетцев показало, что они появились на плато не раньше, чем 3-4 тысячи лет назад. Как совместить эти противоречивые данные? Эта загадка была решена много позже первой, лишь в 2009 году, когда в журнале PNAS («Доклады Американской академии наук») появилась статья большой группы китайских ученых, которые провели более глубокое генетическое изучение современных тибетцев и обнаружили в их геноме характерную только для них и очень древнюю группу генов (М16), насчитывающую более 20 тысяч лет и являющуюся, по-видимому, наследием первых людей на Тибетском плато. Это означает, что люди, пришедшие сюда позже, не были первыми, но вытеснили своих предшественников, частично смешавшись с ними.
Это открытие перебросило мост через прежнюю пропасть между археологическими и генетическими данными, но в свою очередь поставило новую тибетскую загадку: зачем эти люди сюда пришли и как они здесь выжили? А между прочим, не только выжили, но и замечательно выжили: уже к началу нашей эры в Западном Тибете сложились два больших царства, которые спустя несколько веков объединились под властью Зонгстана Гампо, создавшего великую Тибетскую империю и сделавшего буддизм ее религией. Эта империя просуществовала несколько веков. Посмотрите на карту, каких размеров она достигла к 820 году! Кстати, посмотрите на эту карту вообще - крайне интересно, каким был наш мир 13 веков назад. И как мала в нем «надменная Европа».
Посмотрели? Тогда вернемся к нынешним тибетцам. Как показали те же генетические исследования, они пришли сюда из прилегающих районов, то есть с равнины. Это еще больше заостряет вопрос, как они выжили (и даже, как видим, создали великую империю) в условиях высокогорного недостатка кислорода (атмосферное давление в Тибете порядка 500 мм ртутного столба, на треть меньше равнинного). Ответ на эту третью загадку был получен в серии генетических исследований, проведенных начиная с 2001 года разными группами ученых и завершившихся работой Синтии Билл и ее коллег, опубликованной в том же журнале PNAS в 2010 году. Эти ученые изучили приспособление к недостатку кислорода на большой высоте у жителей Боливии и Тибета. Оказалось, что у тех и других имеются некие тонкие, появившиеся в ходе эволюции приспособительные особенности генома, которые приводят к изменению уровня гемоглобина в эритроцитах, разносящих кислород по организму. Это поразительно интересно, но не менее интересно, что такая адаптация у тех и других пошла по разным путям: жители высокогорных Анд компенсируют недостачу внешнего кислорода повышенным производством гемоглобина и более редким дыханием, а у тибетцев, напротив, концентрация гемоглобина в крови ниже нормы, зато они чаще дышат (и тем чаще, чем больше нагрузка). Возможно, природа пошла разными путями, потому что уже исходный генетический материал у первопоселенцев на этих двух плато (20 тысяч лет назад в Тибете и 10 тысяч лет назад в Боливии) был несколько разный. А может, выбор того или иного пути был случаен.
И наконец, еще одна загадочная особенность тибетцев (тоже наверняка помогавшая им выжить) связана с их рационом. На обоих плато что в Андах, что в Тибете (а также в Эфиопии и некоторых других аналогичных местах) аборигены разводят молочный скот и имеют, соответственно, высокую терпимость к лактозе (молочному сахару) даже во взрослом возрасте. И все высокогорцы вдобавок выращивают те или иные зерновые. Но особенностью тибетцев, которой нет у других высокогорцев, является резкое различие того зерна, которым они питаются на разных высотах. И эта (пока последняя по счету) тибетская загадка возвращает нас наконец к тому, с чего начали, - к ячменю. В конце ноября 2014 года в журнале Science было опубликовано исследование Чена и его коллег, которые сравнили с помощью археологических исследований, чем питались в далеком прошлом тибетские земледельцы, жившие на высотах до 3000 метров, и те, что жили выше, вплоть до высоты 4700 метров. И тут выявилось, что в рационе первых доминировало просо, а в рационе вторых – ячмень. И это не случайно: просо плохо переносит холода, а ячмень морозоустойчив. Просу нужно много воды, а основные реки в Тибете проходят в долинах на высотах до 3500 метров. Иными словами, ячмень позволял тибетским крестьянам забраться выше, на свободные земли, или, живя пониже, перетерпеть более сильные холода (что было немаловажно, учитывая неоднократные и длительные похолодания в истории Земли последних тысячелетий).
Но что любопытно: тибетское просо, как давно показали исследования, генетически близко к китайскому и наверняка пришло в Тибет из Китая, с востока. А вот ячмень, как рассказывает та же история земледелия, - коренное детище Плодородного полумесяца (Месопотамия, Палестина, Нижний Египет). И тут возникает вопрос: был ли ячмень принесен оттуда в виде семян или его стали независимо выращивать из его дикой тибетской разновидности, которая генетически отличается от ближневосточной? Китайские и некоторые европейские исследователи защищают вторую гипотезу, тогда как Чен и его коллеги – первую. Вот как они рисуют освоение Тибета: на первом этапе (до 5200 года до н. э.) кочевые охотники-собиратели делали лишь отдельные вылазки выше 4300 метров, видимо, в погоне за дичью (об этих вылазках говорят археологические находки). На втором этапе (5200-3600 лет до н. э.) культура проса и отчасти сорго пришла из долины Хуанхе в более низкие районы Тибета, и здесь появились первые оседлые жители. А под конец этого периода сюда же с запада, из Месопотамии, пришла культура ячменя, который вытеснил просо и позволил тибетским крестьянам наладить постоянную жизнь также на больших высотах.
«Ячмень был решающим фактором, - завершают авторы. – На третьем этапе тибетской истории деревни здесь разделились на те, что лежали ниже 2500-3500 метров и где выращивали в основном просо и сорго с добавкой ячменя, и те, что поднялись высоко в горы и где морозоустойчивый ячмень стал основной культурой. Именно ячмень вкупе с овцами и частично морозоустойчивой пшеницей создали тот особый рацион, который позволил людям освоить беспрецедентные горные высоты».
ХРОНИКА
Почему, когда чешешь, где чешется, оно порой чешется еще сильнее? Известно, что, почесавшись, мы причиняем некую боль коже, она дает сигнал мозгу, мозг вырабатывает серотонин и посылает его в спинной мозг, где он попадает в заведующие болью нейроны и утихомиривает боль, а с ней и зуд. Но, как обнаружили сейчас ученые из центра изучения зуда в Вашингтонском университете (США), во многих случаях серотонин «сходит с рельсов» и вместо болечувствительных нейронов попадает в те, которые управляют интенсивностью зуда. Авторы нашли в этих нейронах зуда рецепторы серотонина и теперь надеются найти препарат, который, подавляя эти рецепторы, не даст серотонину усиливать зуд.
Одна электронная мода спешит сменить другую, оставляя на земле десятки и сотни тысяч тонн устаревшей электроники. Сейчас американские и норвежские ученые сделали первые шаги на пути к созданию самоуничтожающихся электронных приборов. Электропередающие устройства норвежской фирмы «Синтеф» растворяются в воде после заданного времени работы. А ультратонкие приборы, созданные американскими исследователями для питания вшиваемых под кожу устройств, залечивающих раны, уже через несколько недель растворяются веществами внутри организма. Увы, крупные производители пока не выразили интереса к путям удаления их продукции с лица земли.
Израильские археологи открыли на горе Иродион 20-метровый каменный коридор, под монументальными арками которого проходил прямой путь со склона горы в царский дворец Ирода. По мнению археологов, коридор не был использован по назначению, ибо в связи с близкой кончиной Ирод решил превратить свой дворец в усыпальницу. Интересно, что в коридоре обнаружены следы пребывания там повстанцев во времена Иудейской войны с римлянами (66-71 года н. э,), а в его стенах найдены отверстия, ведущие в обширную систему подземных туннелей, выкопанных во времена антиримского восстания Бар-Кохбы (132-136 года н. э.). Сейчас израильское министерство туризма планирует открыть этот коридор для посетителей и экскурсантов.
Судебный медик Сильвана Тридико из Австралии предложила новый способ опознания насильников – по бактериям на лобковых волосах мужчины, которые остались на теле жертвы. Опознание по самим волосам зачастую невозможно из-за отсутствия волосяных корней, где содержится ДНК. Однако эксперименты, проведенные Тридико, дают некоторое основание надеяться, что микробиома (совокупность всех видов бактерий), живущая на самих волосах, может оказаться уникальной бактериальной приметой того или иного индивидуума, подобной отпечатку пальца или специфике ДНК. Коллеги-специалисты считают, однако, что новый метод требует дальнейших исследований.
Рафаил Нудельман
"Окна", 5.02.2015