Статины, глава вторая?

Но если этот каждый третий сильно напряжется, то наверняка вспомнит, что, если не нервы, то «закупориваться» могут сами нейроны. И мы все – третий, второй и первый - напамять знаем слово, означающее результат этой закупорки, потому что оно не менее известно, чем «статины». Слово это – «Альцгеймер». Страшная разновидность старческого слабоумия, которая возникает, когда на поверхности нейронов появляются т.н. «амилоидные бляшки»», которые, постепенно разрастаясь, выводят нейроны из строя.

Это сходство наводит на мысль, что слово «нейростатин» означает, видимо, лекарство, которое так же препятствует образованию амилоидных бляшек, как обычные статины – образованию бляшек холестероловых.

Но неужто такое лекарство существует? До сих пор все попытки борьбы с болезнью Альцгеймера кончались неудачей. Что же изменилось?

Не могу пока сказать, что налицо решительные перемены, но сверкнул некий лучик надежды. Лучик этот называется бексаротен. Вообще-то бексаротен – это лекарство против кожных форм лимфомы. Оно было утверждено к применению в США в 1999-м, а в Европе – в 2001-м годах. Введенный в организм бексаротен соединяется с определенными «посадочными местами» (рецепторами) на поверхности клеток, и это включает в работу некоторые важные гены, заведующие многими существенными клеточными процессами – в частности, как было установлено, борьбой против кожных форм рака. Но поскольку баксаротен включает в работу гены, заведующие и многими другими процессами, группа ученых из университета в Кливленде (Крамер и др.) решила проверить, не подействует ли это лекарство также на амилоидные бляшки. И в 2012 году они опубликовали результаты своих исследований, проведенных на мышах, в генах которых имелась мутация, способствующая образованию амилоидных бляшек.

Результаты эти были сенсационными: «Введение бексаротена, - писали авторы, - привело к уменьшению площади бляшек более чем на 50% за 72 часа. Более того, бексаротен стимулировал быстрое восстановление утраченных мышами когнитивных способностей».
Вы спросите – где же оно, это чудодейственное лекарство? Почему его еще не проверили на людях? Ведь уже три года прошло!

Дело в том, что сообщение группы Крамера, вызвав понятный интерес специалистов, побудило их немедленно заняться проверкой этих сенсационных результатов. Около полугода спустя, уже в 2013 году, в том же журнале Science, который опубликовал сенсацию, появились сразу 4 комментария четырех разных научных групп из других университетов. Одна из них (из Питтсбурга) подтвердила, что бексаротен вернул мышам когнитивные способности и даже уменьшил уровень амилоида в межклеточной мозговой жидкости, но не нашла уменьшения бляшек; три других вообще не смогли воспроизвести результаты группы Крамера. Общий вывод хорошо сформулировала профессор Рада Колдамова из Питтсбурга: «Возможно, что восстановление когнитивных функций под влиянием бексаротена происходит иным, еще неизвестным путем. Это заставляет говорить о необходимости дальнейшего изучения возможных механизмов влияния бексаротена».

И такое изучение было произведено. Его авторы – профессора Венжрусколо и Добсон из Кембриджа и их коллеги из Швеции и Германии произвели широкую проверку (на червях-нематодах) множества химических веществ, когда-либо испытывавшихся в качестве возможных лекарств против Альцгнеймера, и пришли к выводу, что наиболее перспективным из них является бексаротен. Но – с оговоркой. Он действительно (как и говорили скептики) не уничтожает уже образовавшиеся бляшки на нейронах. Но тщательно изучив молекулярную динамику воздействия этого вещества, авторы пришли к выводу, что бексаротен активно – и высоко эффективно – вмешивается в самые начальные стадии образования тех амилоидных белков, которые впоследствии образуют бляшки. У подопытных червей он полностью предотвращал появление таких бляшек. Это означает, что хотя бексаротен вряд ли сможет когда-нибудь излечить уже заболевшего человека, он, весьма возможно, окажется эффективным средством предотвращения болезни, - вполне подобно тому, как это делают статины в случае холестероловых бляшек.

Что и дает основание (осторожно) назвать его нейростатином и говорить о нем, как о возможном (отсюда вопросительный знак в заглавии) продолжателе успешной биографии статинов.

**********************************************************************************************************************

Еще раз о планете Х

В научном мире волнение: вроде бы открыта новая – и большая - планета! На первый взгляд - чего волноваться, ведь внесолнечных планет уже открыто свыше тысячи. Да, но те – в других звездных системах, а эта – в нашей, в солнечной. Как же это мы ее доселе не заметили?!

Вообще говоря, планету обнаружить не так уж просто. Правда, они движутся по небосводу быстрее звезд, и поэтому уже древние астрономы заметили пять шустрых пятнышек, приметных даже невооруженному взгляду: Меркурий, Венеру, Марс, Юпитер и Сатурн. Но вот уже Урану пришлось ждать еще пару тысяч лет, пока не появились телескопы и Гершель с их помощью (в 1781 году) обнаружил эту седьмую (считая с Землей) планету.

Потом на помощь телескопам пришла математика. Движение планет, как известно, управляется законами Ньютона и вытекающими из них законами Кеплера. Они позволяют очень точно рассчитать орбиту любой планеты, и если наблюдения затем покажут, что ее траектория отклоняется от вычисленной, станет ясно, что в этом повинно гравитационное воздействие какого-то невидимого тела. Зная эти отклонения, можно, с помощью тех же законов, с той же точностью рассчитать траекторию и массу невидимого тела и предсказать, когда оно будет в какой-то точке небосвода. Именно таким образом Леверье в 1845-46 годах рассчитал, что отклонения в движении Урана должны вызываться массивной за-урановой планетой, которая в том же 1846 году была обнаружена с помощью телескопа, причем в точке, всего на 1 градус отстоящей от предсказания Леверье. Эта планета была названа Нептуном.

Затем были обнаружены отклонения в движении самого Нептуна, и астроном Лоуэлл предположил, что за Нептуном есть следующая планета (он назвал ее Х), которая повинна в этих отклонениях. Сам Лоуэлл безуспешно искал ее почти до самой смерти (в 1916 г.), но в 1930 году его ученик Томбо действительно обнаружил за Нептуном еще одну планету и назвал ее Плутон.

Увы, масса Плутона оказалась слишком малой. Искажения орбиты Нептуна были так велики, что их могла вызвать только массивная планета, порядка самого Нептуна или даже Юпитера. Поэтому планета Х осталась не-найденной и это вызвало настоящий шквал самых необузданных домыслов. Фантасты принялись размещать на этой планете свои вымышленные цивилизации, которым принадлежат летающие тарелки. Х-планетяне появились в кино и телевидении. А знаменитый в узких кругах Захария Ситчин, автор многотомной эпопеи о «Двенадцатой планете» (он считал, что уже древние шумеры обнаружили в нашей системе 11 планет), сделал планету Х колыбелью жизни вообще, рассказав в этих томах – наподобие Фоменко - всю историю Х-планетян и их забот по выращиванию и воспитанию земного человечества.

Словом, шумиха была изрядная. Дважды появились даже сообщения, что планета Х уже обнаружена, но сенсация оказалась ложной. А тем временем научные представления об окраинах Солнечной системы сильно изменились. И не в лучшую сторону для планеты Х.

Во-первых, космический зонд «Вояджер-2», пройдя возле Нептуна, уточнил массу этой планеты, которая оказалась на 0.5% меньше, чем считалось раньше. С учетом этого все прежние «искажения» в нептунианской орбите исчезли и надобность в планете Х исчезла тоже. Во-вторых, более мощные телескопы проникли в за-нептуновы дали и открыли там этакое околосолнечное кольцо из огромного числа небольших каменных и ледяных обломков самого разного размера, некоторые даже, как Плутон и больше (в силу чего они вместе с Плутоном были названы карликовыми планетами), и все вместе они получили название «пояса Койпера», по имени астронома, в 1951 году предсказавшего их существование. Но никакого гиганта типа планеты Х там не оказалось.

Правильно, однако, говорят: гони природу в дверь, а она войдет в окно. Дальнейшее изучение пояса Койпера показало, что он сам таит такие загадки, что вновь заставляет вспомнить о планете Х. Первая загадка: почему все эти обломки оказались на периферии Солнечной системы? Было выдвинуто предположение, что их вытолкнули туда наши гиганты Юпитер и Сатурн, которые родились ближе к Солнцу и лишь потом, сдвинулись на свои нынешние орбиты и в ходе этого сдвига вытолкнули все, что было на их пути. Однако некоторые ученые указали, что эти обломки могла притянуть к себе некая невидимая «девятая планета», если бы находилась за пределами пояса Койпера и имела достаточную массу.

В подкрепление этого была открыта еще одна загадка: оказалось, что на определенном расстоянии от Солнца пояс Койпера вдруг резко обрывается: дальше пустота. И это тоже могло быть свидетельством в пользу существования 9-й планеты: в процессе своего образования она могла подобрать весь «строительный материал» за этой границей.

Но самое серьезное указание на это было получено в 2014 году, когда Трухильо и Шепард обнаружили за поясом Койпера сразу 11 небольших объектов, орбиты которых оказались почти перпендикулярны плоскости эклиптики, в которой лежат орбиты всех обычных планет. Мало того, оказалось, что все эти планеты имеют общую особенность – в перигелии (ближайшей к Солнцу точке орбиты) все они оказываются близко к плоскости эклиптики. До того астрономам был известен только один «за-койперов» – Седна, открытая Майклом Брауном в 2001 году, но о ней думали, что это «обычный Койпер», только сорванный с нормальной орбиты гравитацией проходившей вблизи Солнца звезды. Наличие целой группы «за-койперовых», да еще с одинаковыми перигелиями требовало иного объяснения, и авторы открытия предположили, что эта группа получила свои особые орбиты под влиянием «за-койперовой» планеты Х. По их расчетам, она должна была быть большой - от 2 до 15 масс Земли.

Это предположение возбудило первооткрывателя Седны Майкла Брауна, и он, вместе с компьютерщиком Батыгиным, занялся детальным изучением этих необычных объектов. Оказалось, что 6 из них приходят в перигелий не только близко к плоскости эклиптики, но и близко друг к другу. И расчеты показали, что такое «скопление перигелиев» может быть – с известной вероятностью – следствием гравитационного воздействия невидимой планеты с массой 5-15 земных масс, движущейся по орбите, целиком лежащей за поясом Койпера, перпедикулярной плоскости эклиптики и такой удлиненной, что один оборот по ней эта планета делает за 10-20 тысяч лет! В своей статье, опубликованной в начале 2016 года, Браун и Батыгин дали этой планете название «Девятой». И эта публикация показалась астрономам настолько серьезной, что вызвала волнение в их среде.

Так что же – планета Х открыта? Не будем спешить. Ее уже столько раз «открывали на кончике пера», а вероятность ее существования, рассчитанная ныне Брауном и Батыгиным, на таком пределе вероятности, что далеко не все астрономы готовы ее признать. Так что давайте и мы подождем немного.

Рафаил Нудельман
"Окна", 31.03.16