Открытие в пещере Манот

Эти сведения поистине фундаментальны, потому что ранний период истории гомо сапиенс изобилует столь же фундаментальными загадками. Например: когда именно совершился их исход из Африки? Было ли это событие одноразовым или повторялось? Каким путем они шли из Африки в Евразию – северным (через Синай и Левант), южным (через Аравийский полуостров) или и тем и другим? Где и когда они встретились с неандертальцами, от которых унаследовали (в результате этих контактов) около 4% своих генов? Когда заселили Азию и когда пришли в Европу, где до того жили только неандертальцы? И так далее, я назвал только самые важные.

Вообще-то говоря, ответы на эти вопросы были и раньше, но сейчас все они подверглись серьезному сомнению. Долгое время считалось, что исход гомо сапиенс из Африки произошел довольно поздно, 50-60 тысяч лет назад, и что в Евразию они пришли уже во всеоружии своих технических достижений позднего палеолита. Правда, в Леванте и в Аравии были найдены признаки более древнего пребывания гомо сапиенс (кости в пещерах Скул и Хафце на севере Израиля насчитывают примерно 90-120 тысяч лет, а орудия труда, найденные в Аравии, - около 100 тысяч лет), но было предположено, что эти находки говорят о ранних, одиночных и не имевших массового продолжения вылазках небольших групп гомо сапиенс в Переднюю Азию. В последние годы, однако, в вопросах датировки человеческой истории произошла тихая революция. Было найдено, что скорость мутаций, на подсчетах которых прежде основывалась генетическая датировка древних костей, чуть не вдвое меньше, чем думали раньше. Это открытие показало, что все прежние даты крупнейших вех в истории древних гоминидов нужно сдвинуть дальше в прошлое. И сегодня большинство специалистов уже считают, что массовый исход из Африки произошел 90-100 тысяч лет назад, то есть много ближе к временам людей из израильских пещер.

Недавно эта новая датировка нашла серьезное подкрепление. Генетикам удалось изучить ДНК из черепа древнего гомо сапиенс, найденного в России, вблизи села Усть-Ишим (севернее Омска). Этот череп оказался самым старым из всех найденных доселе – его возраст был определен в 45 тысяч лет. Изучение его ДНК подтвердило справедливость представлений о более медленном ходе человеческой эволюции. Попутно было сделано и новое важное открытие - уточнено время возможного первого контакта гомо сапиенс с неандертальцами. Выяснилось, что уже у этого усть-ишимского человека были неандертальские гены, однако в его ДНК они оказались объединены в длинные цепочки, тогда как у современных людей те же гены разбросаны по всей ДНК. Такое различие объясняется тем, что в каждом новом поколении геномы родителей претерпевают некое перемешивание»(рекомбинацию), которое дробит прежде единые группы генов. Подсчитав меру этого дробления в одном поколении, ученые сумели выяснить, что первые гомо сапиенс, получившие неандертальскую примесь в ее исходном, недробленом виде, жили за 7-13 тысяч лет до усть-ишимского человека, то есть около 60 тысяч лет назад. Это означает, что встречи людей с неандертальцами, приведшие к их скрещиванию, начались не раньше, чем 60 тысяч лет назад.

Теперь мы можем понять волнение, вызванное у специалистов находкой черепа в пещере Манот. Его возраст как раз попадает в те временные рамки для контактов гомо сапиенс и неандертальцев, которые были заданы изучением усть-ишимского черепа. Поэтому все специалисты сейчас напряженно ждут, что покажет изучение его ДНК. Найдутся ли и в ней неандертальские гены? Это резко повысило бы вероятность того, что первые контакты гомо сапиенс и неандертальцев произошли именно в Леванте. Стоит напомнить, что когда-то именно так и думали. Основания для этого давал тот факт, что в упомянутых пещерах Леванта были найдены не только древнейшие в Евразии кости гомо сапиенс, но и кости неандертальцев, хотя и несколько иного возраста (120 тысяч лет в пещере Табун и 60 тысяч лет в пещере Кебара). Однако, как я уже сказал, ДНК усть-ишимского человека показала, что неандертальские гены получены людьми не раньше, чем 60 тысяч лет назад, и это вынудило ученых отказаться от левантийской гипотезы в ее прежнем варианте. Теперь, однако, она может воскреснуть в новом виде: наши предки действительно получили неандертальские гены в Леванте, но это были люди из пещеры Манот (заметим, что неандертальцы из Кебары были как раз их современниками).

Новое открытие воскрешает и другой упомянутый выше спор: сколько было исходов из Африки? Авторы открытия в своей публикации утверждают, что анатомические особенности найденного ими черепа исключают родственные связи людей из Манот, живших в Леванте 50-60 тысяч лет назад, с людьми из близлежащих пещер Скул и Хафце, где люди жили 90-120 тысяч лет. В подтверждение этого тезиса они указывают также на отсутствие в этих местах останков каких-либо промежуточных гомо сапиенс. Поэтому они высказывают предположение, что люди Манот, точно так же, как люди из других израильских пещер, вымерли в Леванте или вернулись в Африку. Это означало бы, что единичные исходы гомо сапиенс из Африки и возвращения в нее могли происходить неоднократно. Некоторым специалистам такая картина кажется переусложненной. По их мнению, люди из пещеры Манот вполне могли быть урожденными левантийцами, то есть вести свою родословную от людей, населявших Левант 90-120 тысяч лет назад, еще во времена заселения пещер Скул и Хафце. А отсутствие промежуточных форм может быть просто следствием недостаточности данных.

Если дальнейшее изучение черепа из Манот подтвердит такое предположение, то возникнет еще более увлекательные вопросы: а не был ли Левант вообще этакой второй родиной гомо сапиенс, куда он пришел из Африки примерно 100-120 тысяч лет назад, где прошли следующие 50-60 тысяч лет его анатомической и социальной эволюции и откуда он, собственно, и начал завоевание всей Евразии? Увы, решение всех этих вопросов еще впереди. Да и тогда за ними наверняка замаячат следующие вопросы.

Хроника

*** Ученые Калифорнийского университета создали микромоторы, способные циркулировать в воде, в крови и других жидкостях человеческого тела. Когда такой мотор попадает в желудок, желудочный сок реагирует с его цинковым электродом и создает поток водородных ионов, который толкает мотор. Когда живой мыши ввели каплю раствора, содержавшую сотни этих микромоторов, они показали способность двигаться в мышином желудке со скоростью 60 нанометров в секунду и прикрепляться к его стенкам, доставляя туда втрое больше лечебного вещества, чем попадает при обычном глотании того же лекарства. Теперь ученые хотят придать своим моторам способность к навигации.

*** Как было установлено генетиками еще в 2003 году, около 8% населения 16 азиатских народов (и 0,5% всего населения планеты) имеют почти одинаковую мужскую половую хромосому Y, впервые появившуюся около 1000 лет назад в Монголии. Сейчас к этим «потомкам Чингисхана» прибавились еще несколько групп таких родственников по Y в Азии (самой многочисленной из них – 1,5 млн мужчин - оказалась группа потомков одного из маньчжурских ханов XVI века), и одна группа в Европе (потомки ирландских королей средневековой династии Уи Нейлов). Естественно, многочисленность этих групп объясняется прежде всего тем, что они во многих поколениях составляли властвующую знать своих стран.

*** По данным исследований, около 72% американцев и свыше 43% англичан, обращающихся к Интернету, ищут в нем ответы на вопросы здоровья. Но обилие неточной и даже ложной информации, гуляющей в Интернете, делает пользование его советами ненадежным, а то и попросту опасным. Поэтому Национальная служба здоровья США опубликовала недавно краткий список тех медицинских источников, данным которых можно доверять. Этот список (к сожалению, лишь для англоязычных пользователей) включает NIS Choices, Boots WebMD, Patient.co.uk, Netdoctor и Mayo Clinic. Дополнительную информацию, позволяющую отличить надежные источники, дают сайты The Information Standart и Health on the Net.

*** «Нисан», «Ауди» и некоторые другие автофирмы готовятся к испытаниям первых самоуправляемых автомашин, снабженных т. н. лидарами. Эта новая система автоматической ориентировки машины на дороге основана на непрерывном анализе световых сигналов, посылаемых машиной и отраженных от встречных машин и других препятствий. На основе этого анализа электронная система машины непрерывно создает в компьютере карту дороги, и компьютер управляет движением машины с помощью этой карты. Первая модель такого «Ауди» должна выйти в ближайшие годы на дороги Калифорнии. Она позволит водителю снимать руки с руля и ноги с педалей и будет сама сохранять безопасную дистанцию в дорожном потоке.

*** Несмотря на поломку, телескоп «Кеплер» активно ведет вторую серию наблюдений, и в середине января с его помощью были обнаружены три новые землеподобные планеты возле близкой звезды – красного карлика примерно вдвое меньше и тусклее Солнца в 15 световых годах от нас. Первые две в 2,1 и 1,7 раза больше Земли и получают от звезды в 10,5 и 3,3 раза больше тепла, тогда как последняя всего в 1,5 раза больше Земли и получает в 1,4 раза больше тепла, то есть находится в поясе обитаемости своей звезды. Близость звезды позволит вскоре выяснить, являются ли эти планеты скалистыми, как Земля, и есть ли на них атмосфера.

*** Международная группа астрофизиков выдвинула и обосновала революционную гипотезу, согласно которой темное вещество в центре нашей галактики (а может, и вся наша галактика в целом) может представлять собой относительно короткий (по космическим масштабам) туннель (wormhole), ведущий в отдаленные районы нашей Вселенной или даже в другую Вселенную вообще. Этот туннель скорее всего является доступным для космической навигации (как в нашумевшем фильме «Interstellar»). Авторы намерены теперь проверить свою гипотезу, сравнив расположение темного вещества в нашей галактике и в соседнем с нами Магеллановом облаке.

Рафаил Нудельман
"Окна", 12.02.15