Как много новостей…
Кстати насчет Млечного Пути. Появилась интереснейшая новость – он, оказывается, много больше, чем считалось до сих пор. До сих пор считалось, что его основной диск, где сосредоточены почти все ее звезды (и ее темное вещество), резко обрывается на расстоянии 50 тысяч световых лет от центра, и там от него отходят два спиральных «рукава», в одном из которых находится наше Солнце. Теперь американский астроном Ньюберг и его китайский коллега Ху, проанализировав данные SLOAN (новейшего детального изучения нашей галактики), пришли к выводу, что эти рукава на самом деле представляют собой замкнутые кольца, которые охватывают внутренний диск, простираясь на расстояние до 75 тысяч световых лет от его центра. Таких колец не два, а три или даже четыре, так что общий диаметр Млечного Пути, по мнению авторов, составляет около 150 тысяч световых лет, в 1,5 раза больше, чем считалось ранее. В целом наша галактика, говорят авторы, выглядит как гофрированный диск, где кольца слабой концентрации звезд чередуются с кольцами их повышенной концентрации. Эта структура напоминает поверхность озера, по которому побежали кольцевые волны от брошенного в центр камня. Таким «камнем», заключают Ху и Ньюберг, могли быть какая-то карликовая галактика или другое скопление вещества, которое в далеком прошлом пронизало нашу галактику навылет. Уж не было ли это упомянутое выше облако Смита?
Раз уж мы говорим о космосе, то сообщим о последних космических рекордах. Самыми мощными по яркости объектами вселенной являются квазары – гигантские черные дыры, окруженные раскаленным облаком втягиваемого в них вещества. Считается, что такие дыры возникли постепенно, из слияния более малых. Но вот теперь американские и китайские астрономы обнаружили новый квазар с черной дырой рекордной массы – 12 млрд масс Солнца (его яркость больше солнечной в 320 триллионов раз!), расположенный на расстоянии 12,8 млрд световых лет от Солнца, то есть почти на краю видимой вселенной. Чтобы оказаться так далеко, он должен был возникнуть через каких-нибудь несколько сот миллионов лет после образования вселенной, и теперь астрономы чешут в затылках: как могла такая гигантская черная дыра образоваться в ту пору, когда только-только появились первые звезды и галактики?
Зато механизм рождения другого космического рекордсмена – звезды US 708 – у них вопросов не вызывает. Эта звезда, открытая Стефаном Мейером с помощью телескопа «Кек» на Гавайях, движется со скоростью 1200 километров в секунду, то есть около 4 миллионов (!) километров в час. На такой скорости она наверняка преодолеет притяжение нашей галактики и вскоре, увы, покинет ее. А погубило ее бескорыстие. Как нашли астрономы, она миллионы лет подряд доверчиво отдавала свой гелий соседнему с ней белому карлику, пока он не раздулся настолько, что взорвался и с чудовищной силой оттолкнул свою благодетельницу.
И еще одна новость о космосе, но на сей раз уже о ближнем. Оказывается, к списку радиационной и прочих очевидных опасностей, подстерегающих человека в космосе, теперь следует прибавить еще одну неочевидную – нарушение зрения у космонавтов в условиях невесомости из-за роста внутричерепного давления. В NASA даже придумали для этого специальное название VIIP (visual impairment and intracranial pressure) и запустили широкую программу соответствующих медицинских исследований. А в чем причина сего VIIP? Будь мы умнее, могли бы сами догадаться. Человеческий организм содержит 3-4 десятка разных жидкостей начиная с чистой воды и кончая потом, слюной, слезами, слизями, мочой и даже какими-то реум и себум. И все они в состоянии невесомости поднимаются в верхнюю часть тела в аномальном количестве. Российские космонавты первыми начали жаловаться на это, и для них уже сконструированы специальные скафандры «Чибис», которые создают отрицательное давление в нижней части тела, что возвращает часть жидкости обратно. Теперь в рамках американской программы исследования VIIP это явление будет досконально изучено на двух космонавтах. Ими будут Скотт Келли и Михаил Корниенко, которым впервые в истории предстоит провести на международной космической станции целый год без перерыва. Будем надеяться, что Келли и Корниенко вернутся на Землю в добром здравии.
И вернемся, наконец, на грешную землю и мы, где, оказывается, тоже много интересных новостей. Вот, например, американские ученые рассчитали, какой должна быть оптимальная длина женских (впрочем, и мужских тоже) ресниц – не более трети ширины глаза. Расчет этот они произвели на основании законов аэродинамики и проверили с помощью компьютерного моделирования. Оказалось, что оптимальная длина ресниц – примерно треть ширины глаза. Ресницы такой длины отбрасывают от глаз примерно половину всего идущего в них потока воздуха вместе с несомой им пылью и прочим мусором. Более короткие ресницы просто не могут в достаточной мере защитить глаза от этого воздушного потока с его пылью. А вот более длинные
ресницы, согласно тем же законам аэродинамики, напротив, гонят этот воздух и пыль прямо в глаза. Так что, увы, красавицы, вашим накладным ресницам грядет, видимо, конец.
Но это еще не все. Оказывается, мы жестоко ошибались не только в отношении длины ресниц, мы ошибались также в отношении размеров некоторых древних ящеров. Ученые из лондонского Музея естественной истории, использовав, кстати, те же методы компьютерного моделирования плюс трехмерное сканирование, сумели по костям ископаемого животного стегозавра определить его общую массу, и оказалось, что она составляла всего полторы тонны, не больше среднего носорога. А мы-то думали, что все эти динозавры - гиганты, не то что нынешняя мелкота. Опять увы.
Но ничего, зато другие британские ученые нас утешили. Только что они сообщили, что им удалось создать унитаз, который вырабатывает электрическую энергию из… мочи. Это волнующее достижение человеческого ума выглядит как обыкновенный унитаз, но внутри него помещен односторонне проницаемый пояс микробных энергетических ячеек, содержащий раствор со специальными бактериями, живущими за счет разложения мочевины. В процессе такого химического разложения образуются свободные электроны и положительные ионы, которые устремляются к аноду и катоду внутри ячейки и создают тем самым небольшой электрический ток, который заряжает конденсатор, находящийся в той же ячейке. Бактерии, получив питание из мочи, размножаются, все время пополняя свою естественную убыль, так что все зависит от поступления мочи. Авторы считают, что вопрос с мочой может быть легко решен, если установить такие туалеты в лагерях беженцев, благо в последних нет сегодня недостатка. И тогда эти лагеря получат даровой источник электричества для освещения и прочих нужд.
Но «мочетричество» – это, конечно, не единственное чудо современной электроники. На недавнем всемирном конгрессе в Барселоне были показаны не менее впечатляющие новинки. Например, фирма LG представила ставшие «хитом сезона» смарт-часы, которые способны принимать и отправлять e-mail, рыскать по Интернету и подключать владельца к мобильной телефонной сети. Калифорнийская фирма» Ньюсмарт» показала смарт-чемодан, который сам себя взвешивает и позволяет владельцу в любой момент узнать, где этот чемодан находится. Но всех перешибла китайская фирма РЕС, которая создала нечто вроде шапки-невидимки наоборот: надев этот шлем на голову, не вы становитесь невидимым для мира, а мир становится невидимым для вас, ибо с этой минуты вас со всех сторон окружает виртуальный мир той или иной электронной игры. Много лет назад Аркадий Стругацкий говорил автору этих строк, что именно такими шлемами, как ему кажется, в один прекрасный день закончится история человечества: все уйдут в свои виртуальные миры, и всем на всех будет свысока наплевать, лишь бы роботы вовремя подносили еду и питье. Автор этих строк может теперь дополнить: и все сидели бы на мочетрических унитазах.
Однако все эти изыски современности, несомненно, меркнут рядом с технической идеей, высказанной великим Томасом Эдисоном (1847-1931) в последней главе его вышедшей посмертно книги «Дневник и разные замечания». В этой главе изобретатель фонографа и многих других замечательных вещей излагает замысел «духографа» – прибора, который мог бы записывать голоса и сообщения умерших людей с того света. Долгие годы эта глава изымалась из перепечаток книги, но вот недавно вышло ее французское издание, и там она есть. Оказывается, Эдисон свято верил, что души умерших могут общаться с нашим миром, не только появляясь в виде призраков, но и наговаривая свои сообщения на фонограф, и полагал, что эти сообщения можно услышать, нужно только создать достаточно чувствительный звукозаписывающий прибор. С этой целью он обдумывал способы усилить мощность своего фонографа и проводил опыты с усилением записанных звуков, надеясь выловить среди них голоса ушедших знакомых. А в конце жизни даже заключил уговор со своим сотрудником Уильямом Динвидди, что тот из них, кто умрет первым, обязательно пошлет с того света звуковое сообщение второму. И опять – увы.
Раз уж мы заговорили о вере в духов, то грех не сообщить о недавней работе австралийских социологов, которая проливает новый свет на вопрос о происхождении веры вообще. Эти ученые обследовали 96 примитивных культур на островах Океании с целью выяснить, верна ли гипотеза, согласно которой вера в единого бога, характерная для таких религий, как иудаизм, христианство и ислам, была одной из главных движущих сил в процессе образования больших социальных групп, а потом и цивилизаций.
Данные изученных учеными культур показали, что процесс расширения и упрочения социальных связей между первобытными людьми был скорее обратным. Поначалу упрочение социальных связей и рост кооперации шли в основном под влиянием боязни некого сверхъестественного коллективного наказания за такие проступки, как убийство члена группы, кража, присвоение чужого и тому подобные нарушения «заповедей» совместной жизни, которые подрывают кооперацию в группе и ее самое. И лишь впоследствии в достаточно развитых обществах возникает идея бога как конкретной силы, осуществляющей такое наказание.
Это, в сущности, означает, что «нравственный закон», о котором говорил Кант, у людей врожденный независимо от идеи бога и вырос на основе той первичной, естественной морали, которая возникла уже в сознании первобытного человека и которая в свою очередь была продолжением и развитием еще более ранних норм коллективного поведения, обнаруживаемых этологами у разных видов социальных животных вроде волков и т. п. А боги, так сказать, приходят на готовое.
Как много новостей…
Рафаил Нудельман
"Окна", 26.03.2015