Сначала была курица
Школа наук о Земле Бристольского университета провела большое исследование, в ходе которого были изучены 51 ископаемый вид и 29 живых видов, отнесенных к категории однопроходных, или яйцекладущих (животных, откладывающих яйца с твердой или мягкой скорлупой), и живородящих (рождающих живых детенышей).
Эксперты Бристольского и Нанкинского университетов выяснили, что многие яйцекладущие виды могли происходить от живородящих предков, в то время как откладывание яиц с твердой скорлупой сыграло решающую роль в эволюционных успехах видов, известных как амниоты, от которых произошли многие современные виды животных, такие как млекопитающие, птицы, ящерицы и крокодилы. Длительное удержание эмбриона под защитой скорлупы, когда детеныши охраняются матерью в течение различного периода времени, дало этой конкретной группе животных максимальную защиту.
По словам профессора Майкла Бентона из Бристольского университета, до появления амниот первые четвероногие, развившие конечности из рыбьих плавников, были в целом земноводными, и им приходилось жить преимущественно в воде или поблизости от нее, чтобы питаться и размножаться как современные амфибии — лягушки и саламандры. При этом было большее разнообразие репродуктивных режимов.
"Когда 320 миллионов лет назад на сцену вышли амниоты, они смогли оторваться от воды благодаря развитию водонепроницаемой кожи и другим способам контроля потери воды. Но амниотическая яйцеклетка была ключом. Считалось, что это был "частный пруд", в котором развивающаяся рептилия была защищена от высыхания в теплом климате и позволяла амниотам отходить от воды и доминировать в наземных экосистемах", — отметил он.
Один из руководителей проекта профессор Баоюй Цзян рассказал, что многие змеи и ящерицы способны демонстрировать гибкую репродуктивную стратегию при яйцекладе и живорождении.
"Иногда близкородственные виды демонстрируют оба поведения, и оказывается, что живородящие ящерицы могут вернуться к откладыванию яиц гораздо легче, чем предполагалось", — отметил он.
Инна Левицкая