И таракан полезен…

Из этих наблюдений бельгийские ученые сделали вывод, что способность тараканов как группы приспособляться к изменениям окружающей среды во многом объясняется наличием среди них индивидов с разным характером, включая тех, которые, не страшась этих изменений – как они, например, не страшатся включения света, - смело продолжают осваивать новую для себя среду. Тем самым прокладывая путь своим сотоварищам.

А способность такого приспособления у тараканов поистине замечательна. Эта группа насекомых, будучи одной из самых древних (тараканы существовали уже 300 млн лет назад) одно время (в каменноугольный период) была вообще ведущей на земном шаре, составляя свыше 40% всех тогдашних насекомых. Но и сегодня она насчитывает около 5000 разных видов, которые обитают буквально повсюду (кроме разве Антарктиды). За это время тараканы почти не изменились (если не считать того, что стали больше по размеру, а их самки утратили наружный яйцеклад). Они так же плохо летают, так же – в массе своей – боятся света и так же едят все, вплоть до клея на почтовых марках, а при надобности - друг друга и даже людей.

Точнее, отдельные наружные ткани человека (по свидетельствам моряков в старину, им более всего нравятся наши ногти!) Впрочем, они могут выжить чуть не месяц и при полном отсутствии еды. Столь же выносливы они и в отношении радиации, хотя тут они не рекордсмены: их уровень смертельной радиации в 10 раз больше человеческого, тогда как у дрозофилы он больше в 100 раз, а у одного из видов ос – в 140. Зато тараканы, хотя и нуждаются в воздухе для дыхания, могут обходиться без него до 45 минут и находиться под водой до получаса. (Кстати, дышат тараканы через своего рода «жабры», а руководит вдохами-выдохами уровень концентрации углекислого газа в теле). И, наконец, если таракану отрезать голову, то его тело может довольно долго двигаться без головы, а голова может шевелить усиками без тела. Но на это способны многие насекомые, просто по причине особого устройства их мозга (собственно «мозг», т.е. головной мозг, составляет у них лишь небольшую часть нервной системы и выполняет не все до единой жизненные функции – некоторые такие функции выполняют те участки нервной системы, которые находятся в теле насекомого).

Что является специфической особенностью тараканов – это их желание жить в доме человека. Правда, из 5000 тысяч тараканьих видов таким желанием одержимы лишь четыре – немецкий, американский, азиатский (этот вдобавок любит свет) и черный (или восточный). Мало того, что они оставляют повсюду свои феромонные следы, вонь и микробов, - они еще зачастую вызывают аллергические реакции и вдобавок ко всему – шипят (сильно выдыхая воздух через свои «жабры» в момент опасности или ухаживания за дамой). Все это породило наше к ним заслуженное отвращение. Но вот недавно оказалось, что у тараканов есть очень интересные для людей умения. Они обладают развитым чувством равновесия (удерживая его при самом резком наклоне поверхности и даже при отсутствии одной ноги), могут быстро двигаться по очень неровной поверхности и резко менять направление бега.

Оказалось, что всем этим таракан обязан своим замечательным ногам. Они у него покрыты множеством коротких отростков, похожих на те, что соединяют между собой наши нейроны. Это сходство оказалось не случайным. Исследования показали, что эти отростки непрерывно передают мозгу таракана детальнейшую (благодаря их множеству) информацию об условиях тараканьего бега, что позволяет мозгу столь же непрерывно и детально координировать этот бег. Изучив этот удивительный тараканий механизм, ученые воспроизвели его, создав механическую руку, способную брать и удерживать очень мелкие предметы, затем серию роботов, способных держать равновесие на неровной местности и поворачивать на 90 градусов на полном бегу, а недавно - робота «Скоро-кана», который движется быстрее самого таракана, развивая скорость около 10 км в час.

Видите, и таракан может быть полезен.

*******************************************************************************************************

На какой ниточке висим…

Просматривая недавно в очередной раз сайт «Мадан» (http://madan.org.il/), поддерживаемый группой русскоязычных ученых в Израиле, я наткнулся на пересказ недавней статьи ученых из Оксфорда (Великобритания), в которой оцениваются вероятности «конца света» (т.е. гибели человечества) в ближайшие 100 лет от разного рода причин. В числе 12-ти причин, перечисляемых авторами, 10 составляют причины «наземные», вроде глобального потепления на шесть и более градусов, всякого рода пандемии, «взбесившиеся» технологии и т.п.; из разряда «космических» названа только одна возможность – столкновение Земли с особенно крупным метеоритом (вероятность такого события в ближайшие 100 лет составляет, по оценке авторов, 0.00013%).

Но в этом оксфордском «списке ужасов» есть еще один, 12-й пункт: «Непредвиденные возможности». Этого рода неприятностям в совокупности отводится самая большая вероятность из всех – 0.1% И поскольку авторы не конкретизируют содержание этого пункта, оставляя его открытым, я решил предложить на вакантное место событие малоизвестное, но тоже могущее, на мой взгляд, вполне может привести к концу света, причем весьма в духе нашего времени. Если кто помнит, у Станислава Лема была повесть «Дневник, найденный в ванне», во вступлении к которой рассказывалось о катастрофе, покончившей с миром, где вся информация хранилась на бумаге. Так вот, нечто подобное, как мне кажется, может произвести на нынешней Земле повторение того, что получило в науке несколько загадочное название «AD775 cosmic event», иными словами – «космическое событие 775 г. н. э.».

Это событие малоизвестно, в частности, потому, что оно открыто не так давно, года три тому назад. Существует такая наука «дендрохронология», которая с помощью изучения количества радиоактивных изотопов в долгоживущих деревьях определяет даты тех или иных событий далекой древности (примерно, в пределах 11-11.5 тысяч лет). Так вот, в 2012 году японские специалисты в этой области Мияке и его коллеги нашли в образцах японского кедра резко повышенное (на 12%) :содержание радиоактивного углерода (С-14) в годичных кольцах 774-775 гг. Растения, кораллы и т.п. захватывают атомы углерода из воздуха, а атомы С-14 образуются в воздухе в результате каскада ядерных реакций, вызванных бомбардировкой атмосферы космическими частицами высокой энергии. Эта же бомбардировка почвы, льда и скал вызывает появление в них радиоактивного изотопа бериллия Ве-10. И действительно, изучение льда в Антарктиде показало, что в 774-775 году н.э. имел место и скачок концентрации Ве-10. Более того, аналогичный скачок С-14 был затем обнаружен в древесных кольцах 774-775 г.н.э. в Сибири, Германии, Калифорнии и некоторых других местах, а также в кораллах Южно-Китайского моря. Это означает, что событие, вызвавшее этот скачок, было глобальным.

Какое же физическое явление могло вызвать такой скачок? Первым кандидатом была конечно экстраординарная солнечная вспышка, сопровождавшаяся выбросом потока заряженных частиц из солнечной короны. Однако группа Мияке подсчитала, что скачок в 12% означал 20-кратное превышение самой сильной из известных солнечных вспышек, и потому исключили возможную роль Солнца, заключив свою статью выводом, что тут имела место «космическая причина неизвестной природы». Это вызвало поток новых статей, в которых предлагались различные объяснения загадки. Так, Аллен предположил, что скачок С-14 был вызван близким взрывом сверхновой звезды, скрытой за облаком космической пыли. Айхлер и Мордехай пытались объяснить событие 775 г.н.э. тем, что на Солнце упала огромная комета, что привело к сильнейшему разогреву солнечной короны. По мнению Гамбарьяна и Нойхаузера, источником беспрецедентного выброса космических частиц была гигантская гамма-вспышка в космосе. А Лю связал скачок С-14 в кораллах Южно-Китайского моря с падением на Землю кометы, которая еще в полете подверглась длительной бомбардировке частицами, накопила в своем ядре много С-14 и потом принесла его на Землю.

Все эти экзотические сценарии были подвергнуты критике в недавней работе Усоскина, Ковальцова и коллег. Они перепроверили анализ и данные группы Мияке и нашли, что группа Мияке переоценила величину скачка изотопов С-14 и Ве-10. После соответствующего пересмотра исходных данных, они пришли к выводу, что скачок 775 г. может быть объяснен солнечной вспышкой, хотя и невиданной прежде, самой мощной за 11.5 тысяч лет величины. Поэтому событие 775 г., по мнению этих авторов, показывает, что «нынешняя теория излучения солнечных вспышек недооценивает возможности Солнца». Это, так сказать, рекомендация для физиков-теоретиков. Что же касается практического значения всего сказанного, то его четко суммировала статья американских ученых Томаса, Мелотта, Аркенберга и Снайдера «Наземное воздействие возможных астрофизических причин, вызвавших событие 775 года н.э.». Эта статья завершается словами: «Современные технологические последствия подобного события могут быть экстремальными».

Расшифрую. Анализ показывает, что повторение такой вспышки на Солнце не вызовет гибели людей. Но оно должно, судя по его мощности, вывести из строя все земные компьютеры, грубо говоря – стереть всю хранящуюся в них информацию, подобно тому, как в упомянутой выше повести Лема вирус, принесенный космонавтами из космоса, стер всю информацию, записанную на бумаге. И это действительно будет конец света в духе нашего времени – апокалипсис невидимый, неощутимый, беззвучный и бескровный. Не случайно американские авторы заключают: «Учитывая, что событие 775 г. подтверждает реальную возможность появления таких супер-вспышек, данная опасность заслуживает внимания».

Вот я и решил привлечь ваше внимание к этой опасности.

Рафаил Нудельман,
"Окна", 11.06.2015