Приручение огня

И вот теперь, в конце 2014 года, в печати появилось сообщение группы израильских и американских археологов, изучавших следы огня в пещере Табун на том же Кармеле. На сей раз ученые для достоверности просеяли в поисках следов огня около 100 слоев почвы в нижних 16 метрах отложений на дне пещеры. Они обнаружили, что каменные орудия из слоев старше 350 тысяч лет практически не несут на себе следов огня, тогда как орудия из всех более молодых слоев такие следы обнаруживают постоянно. По мнению комментаторов журнала Sciencе, эти новые, достаточно детальные и покрывающие большой период прошлого, исследования вкупе с данными 2007 года из пещеры Кесем и некоторыми аналогичными из других мест убедительно говорят о том, что древние люди по всему Восточному Средиземноморью перешли от случайного использования естественного огня к систематическому применению огня, прирученного примерно в одно и то же время, около 350-320 тысяч лет назад.

Интересно, что детальный анализ аналогичных исследований неандертальских стоянок в Европе, проведенный в 2011 году Вилом Рёбрёксом и Паолой Вилла, привел их к аналогичному выводу: «Судя по всему, ранние гоминиды продвинулись в северные широты, еще не овладев навыками постоянного использования огня, и лишь много позже, примерно 300-400 тысяч лет назад, огонь стал заметной частью технологического репертуара неандертальцев». Разумеется, и сейчас некоторые ученые остались при мнении, что этот скачок произошел много раньше – например, тот же Рэнгэм уже заявил, что более ранние обитатели пещеры Табун тоже могли владеть огнем, только разжигали его у входа в пещеру, а не внутри нее. Тем не менее после открытий в Табуне таких скептиков уже меньшинство.

**********************************************************************

Так что – сбылась мечта?

Первый удар по мячу в первый день первенства мира по футболу 2014 года был произведен на стадионе Corinthians Arena в бразильском городе Сан-Паулу. Этот удар произвел 29-летний бразилец Хулиано Пинто – человек, у которого в результате травмы позвоночника была парализована вся нижняя половина тела. Он сделал этот удар силой своей мысли.

За 18 месяцев до того бразильский нейролог Мигуэль Николесис вместе с группой из 156 других ученых из 25 стран мира затеял научный проект «Пойди снова», имевший целью создание наружного механического скелета для парализованных людей, которым можно было бы управлять с помощью мысли. Как видите, они преуспели: Хулиано Пинто, неся на себе этот скелет (громоздкое и сложное сооружение из металла и резины), сумел передать своей механической ноге приказ ударить по мячу, и нога поднялась и толкнула мяч, и мяч прокатился несколько метров по специально расстеленной перед ним подстилке. Грянули фанфары, первенство мира открылось, и внимание сотен миллионов болельщиков переключилось на игру, а Пинто с его экзоскелетом забрала специальная машина, доставившая его обратно в клинику Николесиса, где он вместе с 7 другими такими же парализованными молодыми людьми учится ходить с помощью экзоскелета и мысли.

Удар Пинто не был первым достижением Николесиса – он был только публичной демонстрацией возможностей новой технологии, которую автор называет BDI, или brain-device interface (сопряжение мозга и устройства). В качестве мозга может выступать не только человеческий мозг. В 2013 году Николесис опубликовал сообщение о своем эксперименте, в котором движениями робота (механической руки) с помощью мысли управляла обезьяна. И точно так же в роли «устройства», принимающего и выполняющего приказ, могут выступать не только механические приспособления, но и живые существа. Главное, это выполнение четырех условий: сначала должна быть мысль, а конкретнее – желание сделать некое движение, родившееся в чьем-то мозгу; затем эта мысль должна быть уловлена соответствующим прибором (конкретнее - должна быть записана энцефалограмма мозга в момент рождения такого желания); потом эта энцефалограмма (ее рисунок) должна быть закодирована в виде серии электрических сигналов; и, наконец, она должна быть передана устройству, которое имеет способность принять (то есть декодировать) эти сигналы.

Эффектной демонстрацией далеко идущих возможностей этой техники был эксперимент, проделанный группой Николесиса в феврале 2013 года. В роли отправителя сигнала в этом эксперименте выступала крыса, находившаяся в лаборатории города Дурхэма в США, в роли получателя-исполнителя - другая крыса, находившаяся в лаборатории города Наталь в Бразилии. Перед первой крысой стояла поилка, но напиться из нее крыса могла лишь в том случае, если, увидев вспышку лампочки, нажимала на рычаг, открывающий поилку. Научив крысу опознавать этот сигнал, экспериментаторы затем записали энцефалограмму ее мозга в момент вспышки, то есть когда в ее мозгу рождался условный рефлекс «Нажать рычаг». Эта энцефалограмма подверглась кодированию и в виде серии электрических сигналов была передана по Интернету на электрод, введенный в мозг второй мыши. И в 70% опытов вторая мышь покорно нажимала рычаг своей поилки, хотя никакой вспышки не видела, да и не была обучена ее распознавать.

Мозг оказался способен распознавать электрический рисунок чужой мысли, пусть и самой простейшей. Как сформулировал Николесис, эти два крысиных мозга образовали своего рода «органический компьютер», к которому, по его мнению, можно в принципе присоединить множество других таких же мозгов, создав таким манером нечто вроде «мозгосети». И этим, по его словам, он намерен теперь заняться.

А пока Николесис пытается создать свою мозгосеть, чтобы изучить ее, возможно, фантастические возможности, другие ученые, подхватив его идею, сделали следующий, напрашивавшийся, шаг и перешли к опытам на людях. Конечно, здоровому человеку нельзя вводить в мозг электрод, но, к счастью, в современной нейрологии уже создан другой прибор, способный передавать внешние сигналы напрямую в нужные участи мозга, - транскраниальный магнитный стимулятор, или ТМС. Он представляет собой катушку, в которой создается быстро меняющееся магнитное поле. Оно проникает в кору головного мозга на глубину до 2 см и может быть локализовано на участке площадью до 0,5 кв. см. Стимулирование таким полем моторных участков мозга вызывает сокращение соответствующих мышц.

Используя такой прибор, ученые Вашингтонского университета в Сиэтле Рао и Штукко проделали в августе 2014 года первый эксперимент в области «телепатии по Интернету», в котором они сами участвовали в качестве отправителя и получателя мысленного сигнала. Роль поилки в этом опыте играл экран, на котором шла простейшая компьютерная игра, а желание отправителя было не напиться, а с помощью нажатия соответствующей клавиши выстрелить из пушки по противнику. Рао, находясь в одной лаборатории университетского кампуса, мысленно представлял себе, что он нажимает правой рукой на эту клавишу, энцефалограф записывал в этот момент его энцефалограмму, ее кодировали и в виде электрических импульсов передавали по Интернету в другую лабораторию, где эти импульсы поступали в прибор ТМС на голове Штукко. Прибор располагался над левой моторной зоной мозга, которая, как известно, управляет мышцами правой руки. И действительно правая рука Штукко поднималась и нажимала нужную клавишу: пушка выстреливала. А в ноябре 2014 года те же ученые повторили этот эксперимент с несколькими парами своих лаборантов и обнаружили, что передача сигнала происходит в 25-83% случаев, в зависимости от состава пар.

Так что – «сбылась мечта идиота»? Доказана возможность телепатии? Разумеется, нет. Перед нами всего лишь передача весьма специфических (и примитивных) решений из одного мозга в другой, да и то не напрямую, а с помощью сложной аппаратуры. Но возможное практическое применение такой «телепатии» не подлежит сомнению. И вот первое тому подтверждение. В том же ноябре 2014 года цюрихский профессор Мартин Фуссенеггер доказал возможность мысленного управления работой генов животного. В его опытах отправителями мысли были люди, а получателями - мыши. В организм подопытной мыши был введен имплант, который представлял собой микроскопических размеров сосуд с культурой клеток, способных вырабатывать некий белок SEAP. Из сосуда белок мог просачиваться в кровоток мыши. Для того чтобы клетки вырабатывали этот белок, нужно активировать в них соответствующий ген SEAP. В последнее время найдены пути такого активирования посредством освещения клеток световым импульсом определенной длины волны, эта техника называется «оптогенетика».

Фуссенеггер использовал эту технику, но с видоизменением: управление светом в его экспериментах осуществлялось с помощью мысленных приказов. Их отправителями были люди, которые находились в одном из трех состояний – медитации, концентрации (например, думали над шахматной доской) или обратной связи (могли наблюдать световые импульсы и мысленно желать участить или разредить их частоту). Их энцефалограммы в виде серии электрических импульсов передавались на генератор, управлявший посылкой импульсов в сосуд с клетками, а об эффективности такого «телепатического управления» можно было судить по количеству белка, выходившего в кровоток мыши. Оказалось, что записанная мысль вполне успешно управляет генератором импульсов, причем мозг в состоянии концентрации (на чем-то, не связанном с экспериментом) менее всего влияет на гены и выработку белка, тогда как мозг в состоянии медитации, напротив, дает более сильный сигнал. Имея возможность наблюдать импульсы, люди тоже вполне успешно регулируют (мысленно) их частоту и тем самым - активность работы генов.

Заглядывая вперед, Фуссенеггер видит возможность применить эту телеоптогенетику к людям с целью лечения таких заболеваний, как хронические мигрени и даже эпилепсия. Конечно, это очень далекий взгляд, но ведь все начинается с первого шага. Или, как в данном случае, - с первого удара по мячу.

Рафаил Нудельман
"Окна", 29.1.2015