Добро побеждает зло?

По мнению Пинкера, улучшению «криминогенной обстановки» способствовало усиление роли правительств, судов и органов правопорядка. Так, с усилением консолидации королевств число насильственных преступлений стабильно пошло на убыль. Значительно помогло распространение образования и, со временем, журналистики. Большую роль сыграла также коммерция, благодаря которой, считает ученый, у многих людей развилось чувство взаимного альтруизма.

Пинкер уверен, что люди считают современное общество более жестоким благодаря доступности статистических данных. Как ни банально, но о прошлом многие узнают из исторических произведений или, в лучшем случае, из учебников истории, где упор в основном делается на другие аспекты общественной деятельности.

Ученый также отмечает, что количество жертв того или иного происшествия не является прямым показателем. Так, в списке 20 наиболее трагических страниц человеческой истории Вторая мировая война занимает 9 место. Пинкер основывает теорию на подсчете количества жертв, которые были бы, случись то или иное событие в наши дни. Ознакомиться с диаграммой можно здесь.