"Джеймс Уэбб" прислал новый снимок “Столпов творения”
Аналогичное фото "столпов", сделанное в ближнем ИК-диапазоне, опубликовали еще на прошлой неделе. И снимки разительно отличаются друг от друга.
"Столпы творения" расположены от нас на расстоянии около 6500 световых лет - в центре активной области, известной астрономам как туманность Орла. Именно туда сейчас направлено большинство телескопов мира: ученые пытаются лучше понять физические и химические процессы, которые запускают термоядерную реакцию, в результате которой из клубов газа и космической пыли вдруг вспыхивает светило, которое по размеру может быть в десятки раз крупнее и тяжелее нашего Солнца.
"Джеймс Уэбб", основное зеркало которого имеет в диаметре 6,5 м и усеяно высокочувствительными сенсорами - самый подходящий прибор для наблюдения за этим процессом.
Новое изображение интересно выбором короткого диапазона волн, на который были настроены уловители. Обычно съемка в инфракрасном диапазоне позволяет астрономам "отфильтровать" видимый свет, что делает пыльные колонны практически прозрачными - так что можно подробно разглядеть зарождающиеся внутри них звезды. Именно это ученые впервые увидели на предыдущем снимке: внутри колонн газа и пыли - тысячи юных, сияющих голубоватым цветом звезд.
Снимок в среднем ИК-диапазоне позволяет сделать следующий шаг и изучить саму закрывающую звезды космическую пыль - ее частицы излучают собственные волны примерно такой длины.
"Мы ожидали, что средний инфракрасный диапазон позволит нам заглянуть за пыльную завесу, однако этот потрясающий новый снимок показывает, что волны, уловленные в том же диапазоне, отлично подходят и для изучения самой пыли и сложных молекул, которые отражают испепеляющий свет раскаленных новых звезд, вспыхнувших поблизости", - объясняет профессор Марк Маккориан, консультирующий Европейское космическое агентство по научным вопросам.
Спектрографический анализ изображения позволяет установить там присутствие сложных химических соединений, в том числе полициклических ароматических углеводородов (ПАУ). В привычной жизни с ними можно встретиться на поверхности подгоревших тостов или выделить из выхлопных газов машин. Считается, что Вселенная обогащается углеродом в значительной мере именно за счет ПАУ, сформировавшихся в ходе эволюции звезд.
Прибор MIRI, при помощи которого сделан новый снимок - результат совместных усилий ученых и инженеров из 10 европейских стран (ведущую роль в разработке прибора сыграла Великобритания) и из американской Лаборатории реактивного движения НАСА.
"Очень волнительно наблюдать, насколько хорошо отлажена работа MIRI. Он предоставляет нам принципиально новую научную информацию - дает возможность увидеть то, до чего раньше мы не могли дотянуться просто физически", - восхищается в разговоре с Би-би-си директор британского Центра астрономических технологий и соруководитель проекта, профессор Джиллиан Райт.
"То, что мы видим на этом новом изображении, похоже на своего рода внешнюю оболочку "столпов". Можно рассмотреть нитевидные структуры, в которых сквозь пыль начинает пробиваться свет первых звезд. А можно увидеть и темные области - настолько плотные и холодные, что MIRI не улавливает оттуда вообще никакого излучения".
Телескоп "Джеймс Уэбб" - совместный проект космических агентств США, Европы и Канады. Он был запущен в декабре прошлого года и считается преемником знаменитого "Хаббла".
Джонатан Эймос