Игнобели - 2013

Так вот, одна из задач нынешних таиландских ученых состояла в том, чтобы выяснить, можно ли пришивать отрезанные члены, если они уже пожеваны гусями. Выяснилось: пришить-то можно, не функции восстановить – увы. Даже по новой общедоступной методике. Открытие это, как вы сами понимаете, так важно, что неудивительно, что оно было удостоено награды. 12 сентября замечательная работа таиландских ученых получила одну из 10 Игнобелевских премий (Ig Nobel Prize) за 2013 год – за важнейшие достижения в области общественного здравоохранения.

Как вы, наверно, помните, Игнобелевские премии присуждаются несколько раньше Нобелевских, и даются они за исследования, которые заставляют сначала улыбнуться, а потом задуматься. Вручаются они на веселой церемонии, ведущий (обычно лауреат настоящего «Нобеля») зачитывает решение комитета, а потом лауреатам дается по 60 секунд каждому на произнесение благодарственной речи. Не уложившихся в регламент уводит со сцены 8-летняя девочка. Так вот, в нынешнем году премии опять оказались на высоте. Судите сами.

Профессор Башмен из университета штата Огайо и пять его ассистентов провели научное исследование влияния алкоголя на мужскую самооценку. Переходя из бара в бар, они интервьюировали подвыпивших мужчин, спрашивая, насколько занятными, оригинальными и красивыми они себя находят. Исследование однозначно показало прямую зависимость высокой самооценки от количества алкоголя в крови, или, проще говоря, от количества выпитого пива. Но самое интересное, что те же результаты показали люди, которые только думали, что они пьют пиво (на самом деле бармены по предварительному сговору с исследователями подносили им окрашенное плацебо). Эти тоже считали себя красивее окружающих, и тем красивее, чем больше пили. Воистину красота в глазах смотрящего, как сказал Оскар Уйальд. Профессор Башмен и его соавторы изящно обыграли этот уайльдовский парадокс: вместо «The beauty is in the eyes of beholder» они назвали свою работу «The beauty is in the eyes of beer-holder». Эта работа была опубликована в «Британском журнале психологии» и получила Игнобелевскую премию 2013 года по разделу психологии.

Самая крупная из нынешних премий – в размере 10 миллиардов долларов Зимбабве - была присуждена в области инженерной безопасности инженеру Гастано Пиццо. Он разработал систему блоков, захватов и крюков, которая автоматически заклинивает человека, пытающегося угнать самолет, помещает его в контейнер, переправляет этот контейнер в грузовой отсек и выбрасывает оттуда на парашюте. Контейнер подает сигналы полиции, которая прибывает на место падения парашюта и надевает наручники на незадачливого преступника. К сожалению, премия была присуждена посмертно и на ее вручение никто не явился.

Канадский археолог Шталь, автор другой давней работы, удостоенной, как и творение Пиццо, признания лишь многие годы спустя, получил Игнобелевскую премию за изучение вопроса, как перевариваются кости мелких животных в организме человека. Для ответа на этот вопрос он съел крохотную землеройку, а затем изучил ее непереваренные остатки в своем кале. Этот подвижник науки объяснил свой героический поступок следующим образом: «Лично для меня в этом не было ничего особенного. Я археолог и в основном изучаю микроскелеты, то есть скелеты крохотных животных. И в ходе такого изучения провожу эксперименты, чтобы выявить, что произошло с этими скелетами в прошлом, что сделало их такими, какими я их нахожу в раскопках. Поэтому мне важно знать, не побывали ли эти находки в желудке того или иного хищника, а возможно, и древнего человека. А чтобы ответить на этот вопрос, нужно знать, какие изменения происходят с костями маленьких животных в желудке, что от них остается». Для одного такого эксперимента, проведенного еще в 1885 году, Шталь поймал землеройку и съел ее целиком, как мог бы съесть любой хищник. «Мы знали, как она выглядела до моего желудка, а теперь увидели, как она выглядит, выйдя из него. А потом мы смогли сравнить это со скелетом такой же землеройки, найденным в раскопках».

Результаты этих экспериментов, опубликованные Шталем и его соавтором Грэндаллом в 1995 году в «Журнале археологии», получили Игнобелевскую премию по археологии за 2013 год. Впрочем, сам Шталь на церемонию не явился – он был занят на раскопках в Южной Америке и все вышесказанное наговорил любопытствующим репортерам по телефону.

Эти примеры показывают, что игнобелевский комитет в действительности очень серьезно относится к своему девизу об улыбке и сменяющему ее размышлению. Критерии комитета очень строги: награждаются только вполне реальные научные исследования, апробированные авторитетной группой специалистов и опубликованные в академических журналах. И в самом деле, почти все премии нынешнего года были присуждены за вполне серьезные работы, внесшие определенный вклад в свою область науки. К примеру, премию в области математики получила работа группы шотландских ученых во главе с Бертом Толкампом, которые изучали, как связано время лежания коровы на земле со временем ее стояния на ногах. Формулировка награды не могла не вызвать улыбку: работа награждалась премией по разряду теории вероятности за то, что в ней было сделано сразу два выдающихся открытия – во-первых, было установлено, что чем дольше корова лежит, тем более вероятно, что она вскоре встанет, а во-вторых, было обнаружено, что если корова встанет, нельзя с уверенностью предсказать, когда она ляжет снова. Ну как не хихикнуть! Но на самом деле, как сказал Берт Толкамп, исследование времени лежания и стояния коров очень важно для своевременного выявления их желудочно-кишечных недомоганий.

То же самое можно сказать о работе, получившей премию сразу по двум разрядам – биологии и астрономии: проводившая ее международная группа ученых показала, что навозные жуки, потеряв дорогу к дому, ориентируются по Млечному Пути. Ученые изучали способность жуков катить свои шарики навоза по прямой линии, используя Луну как небесный компас, и в одну безлунную ночь вдруг обнаружили, что жуки по-прежнему способны двигаться по прямой, руководствуясь светлой полосой Млечного Пути. Такой способ ориентировки может оказаться полезным для разработки новых навигационных приборов. И точно так же может оказаться практически полезным открытие другой международной группы (на этот раз физиков), показавших, что люди и впрямь могут при определенных навыках ходить по воде аки посуху, если только … если только эта вода на Луне. Это нетривиальный результат, потому что в той же работе было показано, что в условиях Марса такое хождение людей по воде было бы физически невозможно.

И все же как не улыбнуться, читая, что Масанори Ниим из университета Тейкё в Токио получила премию по медицине, показав, что мыши, перенесшие пересадку сердца, выживают дольше, если слушают ту или иную музыку. Например, под звуки «Травиаты» они живут целых 27 дней вместо обычных семи, тогда как пение ирландской певицы Энии продлевает им жизнь лишь до 11 дней. И как не улыбнуться, узнав, что шесть японских химиков стали игнобелевскими лауреатами по химии за то, что доказали, что биохимические процессы, благодаря которым нарезание лука вызывает у людей слезы, являются куда более сложными, чем думали раньше.

Но в конце церемонии улыбки все же сникли, потому что была объявлена Игнобелевская премия мира, и она оказалась скорее трагической, нежели добродушно-комичной. Эту премию разделили президент Белоруссии Лукашенко, запретивший в своей стране публичные аплодисменты (потому что белорусская оппозиция таким образом выражала свой протест), и его полиция, которая арестовала и отправила в суд человека, обвинив его в нарушении этого запрета, хотя человек этот был однорукий.

Вот так улыбаются на Западе и так – на востоке Европы.

Рафаил Нудельман
"Окна", 3 октября 2013 года