Видеозапись сновидений

Свои выводы доктор Серф основывает на первоначальном исследовании, которое свидетельствует о том, что активность индивидуальных клеток мозга, или нейронов, ассоциируются с определенными предметами или образами.

В ходе экспериментов выяснилось, что когда доброволец, думал, к примеру, о Мэрилин Монро, в его мозгу активизировался конкретный нейрон.

Показывая участникам эксперимента набор различных картинок, доктор Серф и его коллеги смогли вычленить нейроны, отвечающие за определенные образы и понятия, которые в каждом конкретном случае обобщались в индивидуальную базу данных.

В результате, наблюдая за тем, как и в какой последовательности активируются конкретные нейроны, ученые получили возможность "читать мысли" добровольцев.

Проникнуть в мозг
Доктор Серф признает, что до создания машины для записи снов еще очень далеко, однако для существования такого прибора есть все теоретические возможности.

Следующим шагом, по словом ученого, стал бы просмотр снов со стороны: так сказать, наблюдение за снами в реальном времени, вместе со спящим человеком.

На начальном этапе исследователи могли мы выделять образы и понятия, уже внесенные в базу данных, но теоретически эта база может расширяться бесконечно.

Впрочем, доктор Родрик Онер, клинический психолог и специалист по сновидениям, не верит, что новая технология будет полезна в терапевтичесих целях, хотя и признает определенный академический интерес в этой затее: "Для глубокого понимания сна необходим весь его сложный контекст", - считает доктор Онер.

Другая проблема метода заключается в том, что для наблюдения за активностью нейронов необходимо хирургически вживлять в мозг специальные электроды. В частности, исследование, описанное в журнале Nature, строилось на работе с лицами, которым электроды были имплантированы для контроля и лечения эпилепсии.

Чтение мыслей
Однако, по мнению доктора Серфа, сенсорные технологии развиваются такими темпами, что вскоре можно будет наблюдать за деятельностью мозга без хирургического вмешательства. А это, в свою очередь, откроет новые, ранее невиданные возможности.

"Было бы замечательно, если бы мы могли читать мысли людей, которые не могут общаться с нами иным способом, к примеру, если они находятся в коме", – поясняет доктор Серф.

Ранее уже предпринимались попытки создать прибор для считывания мыслей, с помощью которого можно было бы управлять компьютерами и другими устройствами. Но в этом случае все сводилось к исследованию участка мозга, отвечающего за движения.

Задача доктора Серфа - анализ более сложной мозговой активности и, по возможности - абстрактного мышления.

"Если отдаться на волю воображения, то даже представить себе трудно, чего можно было бы достичь, если бы удалось получить доступ к зрительным образам, возникающим в голове человека, - мечтает доктор Серф. - К примеру, вместо того, чтобы писать сообщение, его можно было бы просто мысленно представить, или, наоборот, представить перед глазами полученное сообщение".