Доступность высшего образования усиливает неравенство

Эти признаки ни в коем случае не свидетелствуют о вреде доступного образования, но они заставляют более реалистично анализировать последствия массификации образования и вырабатывать меры для улучшения ситуации в этой сфере.

Массовое высшее образование является сегодня мировым явлением. Ежегодно в ВУЗы поступает больше 150 млн. человек в мире, и этот показатель увеличился на 53% лишь за последние 10 лет. В среднем в мире высшее образование получает 26% численности населения студенческого возраста, тогда как в 2000 г. эта доля составляла только 19%. Во многих богатых странах доступность высшего образования превысила 50%, а в некоторых – 80%.

В большинстве развивающихся стран также резко увеличился набор студентов. Рост доступности высшего образования традиционно оценивается как положительное явление: считается, что он обеспечивает повышение социальной мобильности людей, развитие экономики знаний отдельных наций и рост уровня квалификации во всем мире. В первом десятилетии 21 века в академических институтах училось больше студентов, чем в течение десяти последних веков вместе взятых.

Массификация образования переместилась из развитых стран (которые достигли очень высокого уровня доступности высшего образования) в сторону развивающихся и некоторых среднеразвитых стран. Фактически львиная доля роста студенческой массы в ближайшие несколько десятилетий придется на Китай и Индию. Сейчас в Китае находится 23%, а в Индии – около 12% мировой численности молодежи студенческого возраста. Регион с самым низким уровнем поступающих в ВУЗы – африканские страны южнее Сахары, где в 2007 г. получали высшее образование только 6% молодых людей студенческого возраста – также набирает темпы, но очень медленно.

Последствия роста доступности высшего образования

Доступность высшего образования приводит к неизбежным последствиям для систем высшего образования. Они отличаются от страны к стране в зависимости от конкретных обстоятельств, но проявляются так или иначе почти везде. Страны, обладающие большими финансовыми ресурсами, сильной приверженностью к развитию высшего образования, испытывают эти последствия в меньшей степени, но влияние это универсально для всех стран и имеет большое значение для политиков и всех, занятых в сфере высшего образования.

Студенческая масса не только увеличивается, но и становится более разнообразной. Традиционно университеты давали образование только маленькой элитарной группе, представляющей не более 5% молодежи студенческого возраста. Эти молодые люди приходили в университеты из лучших школ, из высокообразованных и обеспеченных семей. Доступность высшего образования привела на студенческую скамью молодых людей разной социальной принадлежности и качества образования, студентов из сельской местности и семей, где никто не имел высшего образования. Доступность высшего образования привела в ВУЗы многих женщин – это очень важно. Женщины представляют большую часть студенческой массы во многих странах.

Обслуживание студентов из разных социальных слоев и с разной степенью подготовки, учившихся не в самых лучших школах – серьезный вызов системе высшего образования. Обучение этих студентов часто обходится дороже, чем обучение молодежи элитарного происхождения: требуется дополнительное консультирование, «подтягивание» по отдельным дисциплинам и прочие дополнительные услуги, которые редко предоставляются в полном объеме.

В прошлом университеты принимали небольшое количество студентов, которые предварительно получили высококачественное школьное образование и были готовы к обучению в ВУЗе. Рост доступности образования привел в ВУЗы множество студентов, не имеющих достаточной подготовки и не обладающих теми способностями, которые ранее были нормой. Рост массового высшего образования требует также улучшения условий обучения, его инструментария. Существующие университеты и прочие ВУЗы выросли, были созданы новые ВУЗы, но предложение редко точно соответствует спросу. Ухудшение условий обучения стало очень частым явлением, если не сказать больше. Переполненные аудитории, ограниченность библиотечного фонда и прочих условий для обучения, неспособность обеспечить студентов специальными курсами, необходимыми для завершения образования – все эти обстоятельства характерны для большинства ВУЗов.

Потребность в квалифицированных преподавателях также находится сейчас на пике, и их нехватка достигла критических размеров. Около половины преподавателей ВУЗов во всем мире сами имеют только степень бакалавра. Размеры студенческих групп увеличились настолько, что профессора не могут уделять внимание отдельным студентам. Оплата труда преподавателей уменьшилась и многие из них вынуждены заниматься подработками для того, чтобы обеспечить себе достойное существование. Можно предположить, что отчасти растущая доступность образования привела к ухудшению учебной среды для студентов потому что преподавательский состав не вырос настолько, насколько количественно выросло само высшее образование.

Спрос на высшее образование способствовал развитию частного высшего образования во многих странах. Правительства многих стран оказались неспособны финансировать ВУЗы для приема растущего количества студентов, и частный сектор заполнил эту нишу. В большинстве стран Латинской Америки, где общественные университеты доминировали еще 20 лет назад, около половины всех студентов учится сейчас в частных ВУЗах. Большинство новых частных учебных заведений всего лишь удовлетворяют возросший спрос, они неразборчивы в приеме студентов и часто просто выдают дипломы вместо подготовки высококлассных специалистов. Многие из них являются коммерческими организациями. Студенты первого поколения вынуждены учиться в этих новых частных школах, которые к тому же берут за обучение немалые деньги. Причина – неспособность многих студентов поступить в государственные или элитарные ВУЗы.

Массификация образования создала спрос на гарантии качества и аккредитацию, но немногие страны смогли создать и внедрить эффективные режимы обеспечения должных стандартов качества. В таких условиях, по крайней мере, на настоящий момент, страны не располагают должным знанием и пониманием эффективности образовательных процессов во многих ВУЗах, особенно в тех, которые обеспечивают массовый студенческий поток.

Массификация образования привела к росту количества отчисляемых студентов. Даже в США, где раньше всего стало развиваться массовое высшее образование, и в это были инвестированы существенные ресурсы, доля студентов, для которых потребовалось дополнительное время для получения диплома (многие студенты вообще его не получили) – существенно увеличилась. Многие страны не могут справиться с повышением спроса на высшее образование и одновременным ростом отсева студентов.

Массовость увеличила цену высшего образования – для общества, отдельных лиц и их семей. В большинстве стран мира растущие издержки упали на плечи тех, кто меньше всего способен их покрыть: на студентов первого поколения и выходцев из бедных семей. Правительства не могут должным образом субсидировать этот процесс и поэтому вынуждены повышать стоимость обучения или перенаправить растущий спрос в сторону частного сектора.

Неизбежность неравенства

Массификация высшего образования в сочетании с государственными финансовыми ограничениями и постоянно растущими издержками такова, что неравенство внутри систем высшего образования устойчиво сохраняется. Большинство стран уже создали или создают дифференцированные системы высшего образования, где разные ВУЗы обслуживают разные потребности. Этот процесс неизбежен и в значительной степени положителен. Однако ведущие исследовательские университеты, как правило, обслуживают элиту (элитных клиентов) и обладают высоким статусом, в то время, как ВУЗы с более низким рейтингом обслуживают студентов, которые не могут поступить в лучшие университеты. Основные отличия существуют в финансировании, качестве и условиях обучения, и эти различия нарастают. С учетом финансовых и кадровых ограничений можно спрогнозировать сохранение подобного институционального неравенства. Новые студенты будут набираться из более разнообразной социальной среды и их, по многим причинам, будет более трудно эффективно обучать.

Все эти проблемы противодействуют решению задач высшего образования 21 века. По мере того, как растет доступность высшего образования, растет и неравенство внутри системы высшего образования. Условия обучения для многих студентов ухудшаются, растет число тех, кто не может получить академическую степень. Экономические выгоды, которые, казалось бы, должны быть следствием получения высшего образования, для многих выпускников становятся на самом деле менее ощутимыми. Доступность высшего образования остается важной социальной и общественной целью, но ее достижение неизбежно сопряжено с множеством трудностей и вызовов.

Филип Альтбах