Затяжной прыжок из стратосферы

Если позволит погода, то воздушный шар, наполненный гелием, стартует из аэропорта города Розуэлл в штате Нью-Мексико около семи утра по местному времени (1400 по Лондону).

Абсолютный рекорд по высоте прыжка принадлежит полковнику военно-воздушных сил США в отставке Джо Киттингеру. Он прыгнул с воздушного шара на высоте 31,3 км в августе 1960 года. Киттингеру сейчас более 80 лет, и он помогает Баумгартнеру, который будет слышать его голос в течение двух с половиной часов подъема на заполненном гелием воздушном шаре и 10-минутного свободного полета.

Инженеры сделали все возможное, чтобы ограничить риски. Они построили специальную герметическую кабину, в которой Баумгартнер поднимется до высоты 36,5 километров над уровнем моря. "Мы не знаем, что испытает человек при преодолении звукового барьера, находясь вне самолета. И в этом научная цель миссии", – полагает Джон Кларк - врач, обслуживавший астронавтов во время полетов на шаттлах.

Баумгартнер уверен в успехе. Он уже совершил тренировочные прыжки с высоты 21,8 км и 29,6 км. Второй из этих прыжков он назвал экстраординарным. "Это почти ошеломляет, – сказал он. – Когда стоишь там в скафандре, единственное, что слышишь – это свое же дыхание, и можно видеть кривизну Земли, и небо – совершенно черное. Это даже странно, потому что ты никогда не видел черное небо. И в этот момент понимаешь, что совершаешь нечто действительно важное".

За прыжком можно будет наблюдать, так как к скафандру Баумгартнера будут прикреплены несколько телекамер. Но опасаясь, что прыжок может завершиться трагично, освещающие опыт Баумгартнера телекомпании будут передавать в эфир картинку, полученную с этих камер, с 20-секундной задержкой.