Уборка в космосе

По расчётам инженеров Global Aerospace, такой шар диаметром 37 метров всего за год в состоянии увести зонд массой 1,2 тонны с начальной орбиты, условно принятой за 830 километров, и заставить его сгореть в атмосфере. В естественных условиях процесс торможения может занять не одно столетие.

Проект, получивший название "Лёгкое как паутинка устройство понижения орбиты" (Gossamer Orbit Lowering Device – GOLD), представители компании презентовали на прошедшей в Канаде конференции по астродинамике (AIAA/AAS Astrodynamics Specialist Conference 2010).

Предположительная общая масса оболочки шара и оборудования, необходимого для надува, – 36 килограммов. Единственным серьёзным недостатком идеи, который признают и сами конструкторы, является то, что она не подходит для геостационарных орбит и будет работать только на высоте менее 1500 километров.

Специалисты рассчитали, что проект, если он будет запущен прямо сейчас, до 2025 года уменьшит вероятность столкновений для спутников на 40%.

С другой стороны, именно ниже указанной отметки (в диапазоне 750-900 километров) и расположен основной "загруженный" спутниками орбитальный пояс, где год назад уже произошло столкновение аппаратов США и России, породившее кучу опасных обломков. (Читайте также про идеи сводящих спутник с орбиты миниатюрного солнечного паруса и "привязи терминатора".)